„In den Hintern treten“ - England-Legende Neville geht auf Wirtz los!

Geht das denn schon wieder los? Eine durchwachsene vergangene Saison beim FC Liverpool, eine WM zum Vergessen – und jetzt ein Saisonstart, der die Kritiker sofort wieder auf den Plan ruft. Florian Wirtz (23) muss sich schon nach dem ersten Premier-League -Spiel deutliche Worte gefallen lassen.

Beim glücklichen 2:2 in Newcastle stand der deutsche Nationalspieler in der Startelf des neuen Trainers Andoni Iraola (44), durfte in zentraler Position hinter Stürmer Alexander Isak (26) spielen. Doch Wirtz blieb unauffällig, wurde in der 63. Minute beim Stand von 1:2 aus Sicht der „Reds“ ausgewechselt.

England- und Manchester-United-Legende Gary Neville (51/85 Länderspiele für die „Three Lions“) ging danach in seinem „Gary Neville Podcast“ hart mit dem Deutschen ins Gericht: „Das Entscheidende für Liverpool ist, dass sie mit Isak und Wirtz ein Sturmduo haben, das eine Viertelmilliarde Pfund wert ist – und verdammt noch mal, wir sind bisher ziemlich gnädig mit ihnen umgegangen.“

Neville weiter: „Sie müssen endlich Leistung bringen. Zunächst einmal sind sie zu brav; und wenn man schon brav ist, sollte man zumindest fußballerisch herausragend sein. Ich sehe bei Wirtz – im Gegensatz zu Isak, bei dem das vielleicht etwas anders ist – keine wirkliche Verbissenheit. Bei Wirtz sehe ich nur einen netten Spieler, der sich über den Platz bewegt, ohne dass es jemals so aussieht, als würde er sich für irgendetwas richtig reinhängen.“

Wirtz war im Sommer 2025 für 125 Millionen Euro von Bayer Leverkusen nach Liverpool gewechselt, konnte die hohen Erwartungen in seiner ersten Saison an der Anfield Road aber nur selten erfüllen.

Neville fordert mehr Leidenschaft, Biss und Aggressivität vom deutschen Spielmacher. Der ehemalige Abwehrspieler, der 603 Pflichtspiele für Man United absolvierte, für seine kompromisslose Gangart bekannt war, sagte, er würde Wirtz am liebsten „in den Hintern treten“, wenn er dessen mitunter teilnahmslose Körpersprache sehe. Neville: „Es gibt Spieler, die eine gewisse Eleganz ausstrahlen und sich scheinbar mühelos über den Platz bewegen – wie [Mesut] Özil und [Kai] Havertz –, aber bei ihm habe ich das Bedürfnis, ihn mal ordentlich anzutreiben.“

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