EEUU asegura haber creado anticuerpos contra el virus que infecta al 95% de los adultos en el mundo
Un equipo de científicos de EEUU ha abierto una nueva vía para combatir el virus de Epstein-Barr (EBV), un patógeno que se estima que está presente en alrededor del 95% de la población adulta .
La investigación, publicada en Cell Reports Medicine , describe varios anticuerpos capaces de bloquear proteínas esenciales que el virus utiliza para acceder a las células del sistema inmunitario .
Los resultados todavía proceden de modelos animales, pero uno de los candidatos logró proteger a ratones con un sistema inmunitario similar al humano frente a la infección .
El virus de Epstein-Barr suele pasar prácticamente desapercibido .
Muchas personas lo adquieren sin presentar síntomas evidentes, aunque cuando provoca enfermedad puede causar mononucleosis infecciosa .
Su comportamiento cambia después de esa primera infección: el patógeno puede permanecer durante toda la vida dentro del organismo en un estado latente .
Precisamente esa capacidad para persistir explica buena parte del interés científico que despierta este virus tan extendido entre la población mundial.
La importancia del EBV va más allá de una infección pasajera.
El virus se ha relacionado con varios tipos de cáncer, esclerosis múltiple y otras complicaciones graves , especialmente cuando las defensas están debilitadas.
El problema para los investigadores consiste en encontrar una forma de impedir que alcance las células B , un tipo de glóbulo blanco fundamental para la respuesta inmunitaria.
La enorme facilidad del patógeno para interactuar con estas células ha dificultado durante años el desarrollo de anticuerpos humanos suficientemente específicos.
Dos proteínas clave del virus Investigadores del Fred Hutchinson Cancer Center y de la Universidad de Washington centraron su trabajo en dos proteínas de la superficie del virus , denominadas gp350 y gp42.
Ambas intervienen en el proceso mediante el cual el Epstein-Barr logra entrar en las células B.
La estrategia consiste, por tanto, en bloquear esas estructuras antes de que el patógeno complete la infección y, potencialmente, impedir también que vuelva a activarse después de haber permanecido latente en el organismo.
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