Bill McGuire, geofísico, sobre las inundaciones de Nepal y Tíbet: "Habrá más desastres similares en todo el mundo"

Las inundaciones de Nepal y Tíbet han vuelto a colocar el deshielo de los glaciares en el centro del debate científico sobre los efectos del calentamiento global.

El geofísico Bill McGuire advierte en un análisis publicado en The Guardian de que la pérdida acelerada de hielo y nieve puede desencadenar procesos geológicos capaces de multiplicar los desastres en distintas regiones del planeta .

El episodio registrado recientemente en el Himalaya representa, a su juicio, una señal de un fenómeno mucho más amplio.

Las montañas y las regiones polares son algunos de los territorios donde estas transformaciones empiezan a hacerse más evidentes.

El problema no se limita al aumento del agua procedente del deshielo.

La retirada de los glaciares deja al descubierto terrenos que durante décadas o siglos permanecieron estabilizados por el hielo , mientras que la descongelación del permafrost puede debilitar grandes paredes de roca.

Este proceso convierte determinados valles y laderas en zonas especialmente vulnerables a desprendimientos, avalanchas y corrimientos de tierra .

Al mismo tiempo, el agua procedente de la fusión puede acumularse en depresiones naturales y formar lagos glaciares cada vez mayores.

Cuando estas masas de agua superan sus barreras naturales o estas terminan rompiéndose, enormes volúmenes pueden precipitarse hacia los valles habitados .

McGuire señala que una cadena de acontecimientos de este tipo puede comenzar con el colapso de un glaciar debilitado, continuar con el bloqueo temporal de un río y acabar provocando una inundación repentina.

Las lluvias intensas, el deshielo del permafrost o incluso un terremoto también pueden actuar como detonantes.

Nepal y Tíbet muestran así cómo el clima y la geología pueden combinarse para generar riesgos extraordinariamente complejos .

El deshielo desestabiliza las montañas Los precedentes descritos por el geofísico muestran que este mecanismo ya se ha manifestado en diferentes puntos del planeta .

Una inundación registrada en 2021 en Uttarakhand , en el Himalaya indio, dañó gravemente dos centrales hidroeléctricas y causó alrededor de 200 muertes.