El 'tirachinas' cósmico que permite viajar a una velocidad cercana a la de la luz

Dos artículos que publiqué en 2015 junto a mi brillante investigador posdoctoral, James Guillochon, aquí y aquí , demostraron que existe una población de estrellas relativistas que viajan por el espacio intergaláctico tras ser expulsadas por pares de agujeros negros durante la fusión de galaxias.

Durante más de un siglo, la sabiduría convencional sostenía que las estrellas nacen en el interior de las galaxias.

En las últimas dos décadas, se hizo evidente que algunas estrellas son expulsadas de las galaxias cuando pares de estrellas se acercan demasiado al agujero negro supermasivo central.

En 1988, el astrónomo Jack Hills comprendió de manera teórica, como se explica aquí , que la intensa gravedad de marea del agujero negro puede romper el sistema binario, de forma que una estrella queda en una órbita más cerrada alrededor del agujero negro mientras la segunda es expulsada a una velocidad superior a la de escape de la galaxia anfitriona.

Estas estrellas hipervelocidad , con una velocidad de eyección de miles de kilómetros por segundo, se descubrieron por primera vez dos décadas después en un artículo publicado aquí por Warren Brown y sus colaboradores del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.

También se ha reconocido de forma teórica, tal como se detalla aquí , que las estrellas hipervelocidad pueden ser expulsadas asimismo por pares de agujeros negros supermasivos que actúan como catapultas gravitatorias.

El plan de Rusia para no depender del internet de Starlink en el frente de Ucrania está fallando Omar Kardoudi Putin quiere su propia red de satélites para no depender nunca más de los vaivenes de Elon Musk en el frente ucraniano.

El problema es que ninguno de los 16 satélites lanzados funciona La mayoría de las galaxias albergan agujeros negros masivos en su núcleo, y cuando dos galaxias se fusionan, dichos agujeros negros terminan orbitando en una configuración estrecha y ligada que conduce a una fusión final.

La compleja interacción gravitatoria entre el par y una estrella cercana podría provocar la expulsión de esta a una velocidad enorme .

Si los agujeros negros se encuentran en una órbita cerrada y muy excéntrica, la estrella expulsada puede alcanzar una fracción considerable de la velocidad de la luz.

En nuestros artículos de 2015, James y yo descubrimos que, en las fusiones de agujeros negros masivos, las estrellas originalmente ligadas al agujero negro secundario (el de menor masa) son expulsadas con frecuencia a velocidades de entre el 3 % y el 50 % de la velocidad de la luz.