En 2009, un hombre encontró un hueso extraño en una playa de Asturias: acabamos de saber que pertenece a un dinosaurio que se creía exclusivo de Reino Unido
Unos fósiles recuperados hace 17 años en los acantilados próximos a la playa de Vega, en Ribadesella, han permitido reconstruir una parte poco conocida de los mares que cubrían Asturias hace 192 millones de años.
El análisis, publicado en la revista científica Acta Palaeontologica Polonica , ha sido realizado por investigadores del Museo del Jurásico de Asturias (MUJA), el Conicet, el Museo de La Plata y el Rochester Institute of Vertebrate Paleontology.
El estudio sitúa aquel animal entre los reptiles marinos que habitaron la región durante el Jurásico Inferior.
La historia comenzó en 2009, cuando José Antonio Sánchez Féliz encontró varios huesos incrustados en las rocas de los acantilados situados al este de Vega.
Desde entonces, la preparación del fósil avanzó lentamente debido a la fragilidad de los huesos del cráneo de los ictiosaurios .
El trabajo de laboratorio terminó revelando dientes, numerosas costillas y vértebras, parte de la aleta izquierda y diferentes elementos craneales, algunos de ellos conservados tridimensionalmente.
Ese conjunto permitió a los paleontólogos estudiar con detalle un ejemplar excepcionalmente bien preservado .
Los restos permanecían atrapados dentro de una marga gris oscura perteneciente a la Formación Rodiles , una sucesión geológica del Jurásico Inferior.
El estudio de ammonites encontrados en estos niveles ha permitido situar al animal hace aproximadamente 192 millones de años, durante el Pliensbachiense.
Se trata de una etapa especialmente interesante para los investigadores, ya qu e el registro mundial de ictiosaurios correspondiente a este intervalo temporal es particularmente escaso .
Un ictiosaurio excepcional La anatomía terminó proporcionando la pista decisiva .
La forma del húmero y determinadas características diagnósticas del cráneo permitieron identificar el fósil como Ichthyosaurus anningae , una especie que hasta ahora se conocía con seguridad únicamente por ejemplares procedentes del Reino Unido.
De este modo, el fósil asturiano constituye el primer registro inequívoco de esta especie fuera del territorio británico y amplía considerablemente su distribución conocida durante el Jurásico Inferior.
La comparación del húmero encontrado en Ribadesella con el de otros individuos recuperados en el sur de Inglaterra aportó otro dato relevante.
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