Cáncer familiar y hereditario: la genética como medida preventiva

Los cánceres son enfermedades predominantemente genéticas que se producen como consecuencia de la acumulación de mutaciones en las células.

Aunque en su desarrollo influyen también factores ambientales, se estima que entre un 5% y un 10% de los casos presentan un componente hereditario.

Los cánceres hereditarios son aquellos tumores que están causados por mutaciones genéticas que pueden transmitirse a la descendencia y que incrementan la susceptibilidad para padecer cáncer.

Según explica la Dra.

Clara Olier Gárate, jefa del servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo de Quirónsalud y especialista en cáncer hereditario, es importante aclarar que "lo que se hereda es la susceptibilidad o predisposición a padecer cáncer, no la enfermedad en sí".

Esto significa que una persona portadora de una alteración genética tiene un riesgo superior al de la población general, aunque no necesariamente desarrollará un tumor a lo largo de su vida.

Además, la presencia de varios casos de cáncer en una misma familia no siempre implica una predisposición hereditaria.

En muchos casos, pueden intervenir factores como la exposición a los mismos exponentes cancerígenos o hábitos de vida similares que incrementan el riesgo, como la obesidad o el tabaquismo.

Signos de alerta del cáncer hereditario Los principales signos que pueden hacer sospechar que estamos ante un posible síndrome de cáncer hereditario son: La aparición de un cáncer a edad muy temprana (entre los 35 y los 45 años).

La existencia de varios casos de cáncer en una misma familia, especialmente si se trata de tumores del mismo tipo (mama, colon, etc.).

La aparición de neoplasias bilaterales, es decir, cuando el tumor se presenta en órganos pares (ambas mamas, ambos riñones...).

La presencia de varios cánceres primarios en una misma persona, especialmente si se trata de combinaciones específicas, como por ejemplo cánceres de mama y ovario, colorrectal y endometrio, páncreas y melanoma, entre otros.

La aparición en una misma familia de tumores poco frecuentes: cáncer de mama en varones, o el cáncer medular de tiroides.

La asociación de los tumores con defectos congénitos: macrocefalia, hipertrofias, alteraciones vasculares...