Volver al gimnasio, comer mejor, dormir más… por qué septiembre nos hace sentir que tenemos que arreglarlo todo

Septiembre tiene algo de segundo enero.

Volvemos de las vacaciones y, junto con los horarios y las obligaciones, aparecen también los propósitos: volver al gimnasio, comer diferente, dormirnos antes, organizarnos, ser más productivos… Parece que la vuelta a la rutina trae implícita la idea de que hay cosas que tenemos que cambiar.

Y, a veces, también la sensación de que durante el verano hemos hecho algo mal y ahora toca corregirlo.

Que septiembre nos anime a empezar cosas nuevas tiene una explicación.

Se ha estudiado el llamado fresh start effect o “efecto de nuevo comienzo” : determinados hitos temporales nos ayudan a percibir que una etapa termina y comienza otra, y pueden aumentar nuestra motivación para perseguir objetivos.

La diferencia está en si esos cambios parten de algo que queremos para nuestro día a día o de la necesidad de compensar lo que hicimos durante el verano.

Durante las vacaciones es normal que nuestra vida cambie.

Cambian los horarios, los planes, lo que comemos, cuánto nos movemos, las horas a las que nos dormimos o la forma en la que organizamos nuestros días.

Sin embargo, en septiembre es fácil mirar hacia atrás y transformar esos cambios en fallos: “me he pasado”, “me he dejado”, “he perdido todos mis hábitos”, “ahora tengo que compensar”.

Como si descansar más, comer diferente o abandonar temporalmente algunas rutinas significara haber hecho algo mal.

Y ahí cambia también el lugar desde el que nos planteamos nuestros objetivos.

No es lo mismo pensar “quiero volver a hacer ejercicio porque me sienta bien” que “tengo que volver porque me he pasado todo el verano”.

La conducta puede ser exactamente la misma, pero la motivación que hay detrás no lo es.

La investigación sobre motivación muestra que tendemos a obtener mejores resultados cuando hacemos cambios que sentimos como propios y coherentes con aquello que valoramos, frente a cuando predominan formas de motivación basadas en la presión, incluida la que nos imponemos nosotros mismos.