Por qué el éxito de las naves espaciales reutilizables de China inquieta al Pentágono

El pasado 19 de agosto de 2026, la empresa china LandSpace consiguió recuperar con éxito la primera etapa de su cohete Zhuque-3 (ZQ-3) tras un despegue desde la Zona Piloto de Innovación Espacial Comercial de Dongfeng, en el noroeste de China.

El avance recorta la ventaja de la industria espacial estadounidense —que ya realiza esta operación de manera cotidiana con los Falcon 9 de SpaceX—, una de las bazas estratégicas más importantes de Washington en el espacio.

Según escribe la compañía en su cuenta oficial de X, "aproximadamente 137 segundos después del despegue, la primera y la segunda etapa se separaron.

La segunda etapa continuó su vuelo y entregó con éxito el satélite Honghu 03, desarrollado de forma independiente por Hongqing Technology, en su órbita designada".

Minutos más tarde, a las 07:41 hora local, "la primera etapa realizó un aterrizaje suave con éxito en el Sitio de Aterrizaje n.º 1 de LandSpace, en el condado de Minqin, provincia de Gansu, siguiendo la trayectoria planificada, lo que marcó el pleno éxito de la misión de prueba de vuelo".

Este hito para los cohetes reutilizables chinos se une al que ya logró el julio pasado.

La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) logró la primera recuperación china de un propulsor reutilizable, en aquel caso en el mar, usando un cohete Long March 10B de dos etapas.

El invento del MIT que hace que cualquiera sin experiencia pueda operar una excavadora como un profesional Omar Kardoudi Ingenieros del MIT han diseñado un controlador que sustituye los joysticks por un brazo mecánico que imita los movimientos del operador para recortar radicalmente el proceso de entrenamiento de los conductores de maquinaria pesada El lanzamiento de esta semana ha sido el segundo que ha necesitado el ZQ-3 para lograr su aterrizaje.

En el primer intento, en diciembre de 2025, la etapa superior alcanzó órbita baja terrestre sin problemas, pero el intento de recuperación del propulsor acabó en una explosión sobre la plataforma .

Un informe posterior de la agencia estatal china Xinhua aseguraba que la explosión se produjo por una combustión anómala durante el proceso, lo que impidió un aterrizaje suave en el sitio de recuperación.

El nuevo lanzamiento subsanó todos estos problemas.

ZhuQue-3 Y2 Launch Mission Recap- The Return of ZhuQue | 朱雀归来 pic.twitter.com/MYAJBo6hQj — LandSpace (@LandSpace_Tech) August 19, 2026 "Esta misión marca el primer intento de recuperación exitoso de China de la primera etapa de un vehículo de lanzamiento de clase orbital utilizando patas de aterrizaje, y la primera recuperación exitosa de un propulsor en tierra en China", explica LandSpace en X.