El nuevo material de construcción que va ahorrarte mucho en la factura de la calefacción

Una nueva generación de materiales de construcción llamados salogeles —unos geles de polímero cargados de sal hidratada que acumulan energía térmica— prometen ayudar a recortar el gasto de calefacción y refrigeración de los edificios al instalarlos en paredes, techos y ventanas."Los salogeles representan un cambio de simplemente almacenar calor a diseñar materiales multifuncionales que combinan almacenamiento y conversión de energía térmica", asegura Kartik Kumar Rajagopalan, investigador de la Soft Matter Facility de Texas A&M, y uno de los autores de un estudio que analiza la evolución y posible aplicación de estos materiales en la construcción.

"Al entender cómo interactúan los polímeros con las sales hidratadas a nivel molecular, podemos empezar a diseñar materiales con propiedades a medida para aplicaciones energéticas reales".

La razón por la que la IA alucina: funciona más como un cerebro humano de lo que pensamos Michael Hout Comprender los orígenes de la IA como un sistema similar al cerebro, en lugar de como una base de datos, ayuda a explicar su comportamiento, incluida su tendencia a alucinar y a ofrecer respuestas probabilísticas Los salogeles se aprovechan del mismo principio por el que un hielo mantiene fría la bebida mientras se derrite y absorbe calor sin subir de temperatura.

Hay materiales que hacen lo mismo para guardar calor y soltarlo después.

Se llaman materiales de cambio de fase y entre ellos destacan las sales hidratadas, sales que llevan agua atrapada en su cristal.

Estas sales guardan más del doble de calor por volumen que la parafina —la cera que se ha usado hasta ahora como referencia en el almacenamiento de calor—, no arden y pueden ser más baratas.

El cloruro de calcio hexahidratado, por ejemplo, es un residuo de la fabricación de carbonato sódico.

El uso de estas sales para la construcción se ha visto frenado hasta ahora por un límite físico.

Al fundirse, se vuelven líquidas, se escurren y algunas se separan en capas.

Se ha intentado retenerlas en soportes porosos o encapsularlas, pero estos sistemas suelen limitar la proporción de sal a menos del 70% del material, y la encapsulación complica la fabricación.

Algunos salogeles consiguen mantenerla en su sitio con muy poco polímero.

Las versiones con enlaces reversibles conservan entre el 80 y el 95% de la capacidad de almacenamiento térmico de la sal pura.

Cómo usarlo en edificios Los investigadores han planteado dos opciones para aplicarlos en la construcción.

Una pasiva donde el material va dentro de tejados, paredes o ventanas y aprovecha el vaivén de temperaturas entre día y noche.