Juan Carlos Ferrero: "Sentí alegría cuando Alcaraz me superó, tenía claro que iba a ser mejor"

La cita con Juan Carlos Ferrero (Ontinyent, Valencia , 1980) es en un hotel desde el que se contempla la madrileña estación de Atocha . Él, sin embargo, ha venido en coche desde Villena, donde reside junto a su familia en la academia que lleva su nombre. Viajar nunca ha sido un obstáculo para un hombre que, salvo en 2026, pasaba 310 de 365 días lejos de casa.

Ferrero saluda al interlocutor por su nombre y pide una pausa , aunque no se trata de un toilet break .

Su ausencia se prolonga algún minuto más, pero resulta breve. Tan pronto como regresa, se relaja y se dispone a charlar sobre Mentalidad ganadora (Península, 2026), la biografía que ha publicado. Ahí relata desde sus inicios, en los que él mismo puso ladrillos en la academia a la que da nombre, hasta convertirse, tras Carlos Moyá , en el segundo español en llegar al número uno de la ATP .

En su carrera, sin embargo, el infortunio irrumpió en su mejor momento, cuando había ganado su primer Grand Slam , el Roland Garros de 2003 . Una varicela, contraída a los 24 años, lo tuvo casi seis meses alejado de las pistas. Desde entonces, no volvió a ser el mismo y a los 32 dejó el tenis por el cansancio mental .

La historia, en ocasiones cíclica, quiso que, 19 años más tarde, fuera Carlos Alcaraz el cuarto español en llegar a la cima del tenis con Ferrero como técnico. El alejamiento del tenis le duró poco a Juan Carlos, que, tras su etapa como entrenador de Alexander Zverev , tenía oportunidades para volver al circuito. Pero hubo una por la que dio un paso adelante: hacerse cargo de un chico de Murcia de 15 años aún por tallar. En su entorno le dijeron que estaba loco y el resto es historia.

RESPUESTA. Llevaba tres o cuatro años pensando que, en algún momento de mi vida, quería plasmar en una hoja lo que había vivido. Aunque muchas veces piensas en lo que te ha pasado, hasta que no te paras a escribir y recordar lo que ha sido tu carrera, es realmente complicado saberlo bien. En ocasiones, la gente no sabe lo que cuesta una carrera deportiva hasta que lo lees. A mí, por ejemplo, me ha pasado con Andre Agassi, Tiger Woods , Rafa [Nadal]… Te encuentras con situaciones en las que, aunque conoces a la persona, pues no te hubieras imaginado que hubiera pasado. Cuando terminé de entrenar con Carlos, me lo propuso la editorial y nos pusimos manos a la obra.

R. Físicamente era un jugador rápido y los partidos largos me venían bien porque tenía un físico de complexión delgada. Yo era muy resistente en ese tipo de partidos, era un jugador que imprimía mucho ritmo, con bastante explosividad y agresivo tanto de derecha como de revés. Jugaba bien en todas las superficies porque entrené desde los diez años hasta los 16 en pista rápida . Eso me ayudó a no ser el típico español de la época que solo jugaba bien en tierra batida. Y a obtener resultados importantes en mi carrera en esa superficie.

P. Jugó al fútbol en su infancia. ¿Perdió el fútbol a un buen delantero o el tenis ganó a un gran tenista?

R. Creo que lo segundo. Yo jugaba más o menos bien al fútbol, pero nada especial. Me gustaba muchísimo el compañerismo y jugar en un equipo porque era muy divertido.