Italia estudia las profundidades de la Tierra y dicta sentencia: la corteza terrestre se está abriendo bajo sus pies

La corteza terrestre bajo Italia está atravesando un proceso geológico capaz de explicar algunas de las aparentes contradicciones que desconciertan desde hace décadas a quienes estudian los Apeninos.

Una investigación dirigida por Stefano Tavani , de la Universidad de Florencia, y publicada en Nature Communications Earth & Environment apunta a que las capas profundas de la corteza están separándose progresivamente bajo la península.

El fenómeno permite comprender por qué determinadas zonas de esta cordillera italiana se elevan mientras otras descienden y por qué la extensión y la compresión tectónica pueden aparecer prácticamente al mismo tiempo .

Los Apeninos recorren alrededor de 1.200 km de la península italiana y se formaron durante millones de años mediante el empuje entre placas tectónicas , que comprimió y engrosó la corteza hasta levantar la cordillera.

Sin embargo, la evolución posterior fue mucho menos sencilla.

Mientras el borde exterior de las montañas continuaba sometido a compresión, la región situada a sus espaldas comenzó a estirarse debido al retroceso de la placa que se hundía hacia el manto.

Un proceso que también favoreció la apertura del mar Tirreno .

Durante millones de años, ambos movimientos parecieron formar parte del mismo engranaje tectónico .

Entre aproximadamente diez y dos millones de años atrás, cerca de 100 km de acortamiento en los Apeninos centrales estuvieron acompañados por una extensión de magnitud similar en la región tirrénica.

No obstante, hace unos dos millones de años la gran fase de apertura del mar Tirreno terminó y la compresión del frente montañoso disminuyó considerablemente .

Pese a ello, la deformación contradictoria de los Apeninos continuó, señal de que otro mecanismo estaba actuando en profundidad.

Una corteza que se separa El equipo de Tavani propone que la respuesta está en la delaminación de la corteza terrestre, un proceso mediante el cual la corteza inferior, más densa, y parte de la litosfera se desprenden de las capas superiores y descienden hacia el manto .

Bajo Italia, este fenómeno no estaría produciéndose simultáneamente a lo largo de toda la cordillera.

Los investigadores describen un frente de separación móvil, comparable al punto donde avanza una cremallera cuando se abre , que estaría desplazándose lentamente hacia la zona adriática.