La Casa del Cine: Bob Fosse y Michael Jackson

Si alguna vez has visto un bombín inclinado, unas rodillas giradas hacia dentro, hombros encorvados, dedos extendidos, movimientos de cadera imposibles y unas buenas jazz hands , probablemente ya conoces a Bob Fosse aunque nunca hayas escuchado su nombre. El coreógrafo y director estadounidense convirtió unas características físicas que le provocaban inseguridad en una estética propia hasta hacer que Broadway entero terminara hablando su idioma.

Fosse exageró aquello que otros bailarines habrían intentado corregir. Sus rodillas hacia dentro se convirtieron en coreografía. Su postura encorvada pasó a ser sensualidad. Los sombreros ocultaban parcialmente una calvicie que le incomodaba y los guantes ayudaban a esconder unas manos que tampoco le gustaban. Así nació un vocabulario basado en movimientos aislados, hombros que ruedan, dedos que chasquean y una sexualidad contenida que parecía estar siempre a punto de desbordarse.

Antes de convertirse en uno de los nombres esenciales del musical estadounidense, Fosse había conocido muy pronto el mundo del espectáculo. Nacido en Chicago en 1927, empezó a trabajar siendo adolescente en números de vodevil y locales de burlesque. Aquella combinación de erotismo, humor oscuro y espectáculo nocturno terminó dejando una huella evidente en sus coreografías posteriores.

Su carrera acabaría ligada a títulos fundamentales como The Pajama Game , Damn Yankees , Sweet Charity , Pippin , Chicago o Dancin' . En cine dirigió Sweet Charity , Cabaret , Lenny , All That Jazz y Star 80 . En 1973 consiguió además una proeza extraordinaria al ganar en la misma temporada un Oscar por la dirección de Cabaret , premios Tony por Pippin y premios Emmy por el especial televisivo Liza with a Z .

Fosse era un perfeccionista obsesivo, fumaba de manera compulsiva y consumía estimulantes que le permitían alargar unas jornadas de trabajo prácticamente interminables. Su vida sentimental tampoco fue precisamente sencilla. En su biografía, además, aparecen episodios de depresión, ansiedad, infidelidades y una relación profundamente autodestructiva con el trabajo.

La historia dio un giro decisivo en 1975. Mientras trabajaba en el estreno de Chicago en Broadway, Fosse sufrió un grave ataque al corazón y tuvo que someterse a una operación de bypass. Para la mayoría de personas aquello habría sido una advertencia para descansar.

Cuatro años después estrenó All That Jazz - Empieza el espectáculo en España-, una película tan autobiográfica que apenas intenta disimularlo. Su protagonista, Joe Gideon, interpretado por Roy Scheider, es un brillante director y coreógrafo mujeriego, fumador, adicto al trabajo y dependiente de las pastillas que intenta montar un musical mientras termina una película.

La sombra de Fosse tampoco terminó en Broadway. Su lenguaje corporal atravesó generaciones y dejó huellas visibles incluso en la cultura pop. Uno de los ejemplos más fascinantes es Michael Jackson .

Jackson construyó su estilo a partir de numerosas influencias -entre ellas Fred Astaire, James Brown, el jazz y diferentes formas de danza urbana-, pero también bebió del universo de Bob Fosse .