Italia se rasga por dentro: la corteza terrestre se 'desabrocha' bajo los Apeninos

Aunque a primera vista no lo parezca, la Tierra no se está quieta ni un momento.

Los continentes se mueven y chocan.

Los bordes de las placas tectónicas se rozan, se montan unos encima de otros, se deslizan hacia el manto y vuelven a surgir en las dorsales oceánicas.

Las montañas se elevan, los abismos se abren y, bajo todo ello, bulle el siempre agitado proceso de convección, a un ritmo tan lento que, a ojos de los humanos, el mundo parece inmutable.La mayoría de esta frenética actividad escapa a nuestro conocimiento, pero a veces, en contadas ocasiones, los geólogos consiguen atisbar lo que está pasando a muchos kilómetros bajo nuestros pies.

Y eso es justo lo que acaba de hacer un equipo de investigadores italianos de la Universidad de Florencia y otras instituciones del país transalpino.

Bajo la dirección del geofísico Stefano Tavani, los científicos han descubierto que, justo debajo y a lo largo de los Apeninos, la cadena montañosa que constituye la 'espina dorsal' de la península italiana, la corteza terrestre se está separando al mismo tiempo que se 'aprieta' a lo largo de su borde exterior.

Algo que parece contradictorio y que en la práctica supone que algunas partes de la región se están elevando mientras que otras se hunden en el manto.En un estudio recién publicado en 'Nature Communications Earth & Environment', los investigadores explican que este desconcertante comportamiento se debe a que la corteza inferior de la Tierra se está 'desabrochando' bajo Italia.

El fenómeno, que en la jerga científica se denomina 'delaminación', consiste en que la parte inferior de la corteza y el manto litosférico adherido a ella se 'pelan', separándose de la superficie para hundirse en el abrasador manto terrestre.

Pero eso no sucede de golpe en todas partes.

Exactamente igual que la cremallera de una chaqueta que se abre poco a poco, o una tira de cinta adhesiva que se levanta de un tirón lento, este proceso avanza a lo largo de una línea, una 'bisagra', que, en el caso de los Apeninos, migra inexorablemente hacia el mar Adriático.El misterio del 'acordeón' geológicoPara los científicos que intentan reconstruir la dinámica del planeta, deducir lo que ocurre en las profundidades basándose solo en las cicatrices de la superficie es como intentar comprender el argumento de una película viendo un solo fotograma.

Y la cordillera de los Apeninos, que serpentea a lo largo de unos 1.200 kilómetros, ha sido hasta ahora uno de los 'fotogramas' más incomprensibles de todos.Como la cremallera de una chaqueta que se abre lentamente, la corteza inferior de Italia se está desprendiendo y hundiendo hacia el manto terrestreComo la mayoría de las montañas, los Apeninos nacieron de un choque de placas tectónicas que engrosó y arrugó la corteza durante millones de años.