La NASA mira el desierto del Sáhara desde el espacio y capta una enorme masa desplazándose hacia el Atlántico

Una imagen obtenida desde el espacio ha permitido a la NASA observar cómo una extensa nube de polvo procedente del Sáhara y el Sahel cubría amplias zonas de Mali a comienzos de septiembre.

La escena fue registrada el 5 de septiembre de 2026 por el instrumento MODIS instalado en el satélite Terra, que sigue desde la órbita los cambios que se producen sobre la superficie terrestre y la atmósfera .

La enorme concentración de partículas apareció sobre Mali y otros países próximos cuando el verano africano se acercaba a su final, una época en la que la actividad de polvo suele comenzar a disminuir .

Sin embargo, las condiciones atmosféricas todavía pueden favorecer episodios capaces de levantar grandes cantidades de sedimentos y transportarlos a largas distancias.

El fenómeno llamó especialmente la atención porque l a masa de aerosoles no permaneció sobre tierra firme .

Durante los días posteriores a la captura inicial, una perspectiva más amplia obtenida mediante satélite mostró cómo el polvo avanzaba hacia el oeste hasta alcanzar el océano Atlántico .

La evolución permitió seguir desde el espacio el desplazamiento de partículas levantadas sobre África occidental, aunque los datos analizados por la agencia espacial estadounidense apuntan a que esta nube concreta difícilmente completará una travesía transatlántica .

Ese tipo de recorridos resulta más habitual entre finales de primavera y el verano, cuando las condiciones atmosféricas favorecen que el polvo africano pueda desplazarse mucho más lejos.

Según explicó Tianle Yuan , científico atmosférico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, tormentas como la observada a principios de septiembre suelen estar relacionadas con los llamados haboobs .

Se trata de intensas tormentas de polvo impulsadas por fuertes vientos asociados a procesos convectivos, capaces de levantar enormes cantidades de material seco desde la superficie y extenderlas posteriormente por regiones muy amplias.

La combinación entre sedimentos disponibles, viento y actividad convectiva puede generar imágenes espectaculares desde la órbita , como la registrada por Terra sobre Mali.

Precisamente estos mecanismos ayudan a explicar por qué una masa formada inicialmente sobre tierra firme terminó desplazándose hacia las aguas del Atlántico.

El polvo del Sáhara puede recorrer miles de kilómetros El transporte de polvo africano a gran distancia está estrechamente vinculado con la capa de aire sahariano, una masa de aire especialmente seca y cargada de partículas que puede situarse a gran altura en la atmósfera .

Durante determinados momentos del año, esta estructura permite que el material procedente del Sáhara sea arrastrado hacia el oeste y recorra miles de kilómetros desde África.