En 2018, un fenómeno brutal transformó por completo la superficie de Marte en solo 33 días: por fin sabemos qué pasó

Una tormenta solar pudo intervenir en el fenómeno que transformó Marte en 2018, según un trabajo presentado en la Reunión Nacional de Astronomía 2026 de la Real Sociedad Astronómica , celebrada en Birmingham.

El análisis plantea que las partículas energéticas procedentes del Sol coincidieron con una alteración térmica excepcional de la atmósfera marciana durante la gran tormenta global de polvo, que supuso el final del Opportunity de la NASA.

Aquel episodio cubrió prácticamente toda la superficie del planeta rojo y bloqueó durante semanas la luz solar que necesitaba el vehículo para generar energía.

La misión, que había recorrido Marte durante 15 años, dejó de comunicarse con la Tierra después de que el polvo oscureciera el cielo y redujera drásticamente el funcionamiento de sus paneles solares .

Hasta ahora, la explicación se había centrado principalmente en los complejos mecanismos atmosféricos capaces de levantar y mantener suspendidas enormes cantidades de partículas .

Sin embargo, investigadores de la Universidad de Lancaster han detectado una llamativa coincidencia entre aquella tormenta de polvo marciana y un episodio de partículas solares energéticas que alcanzó el planeta durante 2018.

Un calentamiento de 50 grados El equipo examinó cinco tormentas solares registradas entre 2018 y 2021 mediante los datos del Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea .

Este orbitador puede medir las temperaturas de diferentes capas atmosféricas y reveló que, durante el episodio de 2018, se produjo un aumento de aproximadamente 50 °C entre los 75 y los 125 km de altitud .

Antes de morir, un róver de la NASA en Marte mandó un mensaje inquietante: "Es de noche durante el día" R.

Badillo El vehículo, que multiplicó por 50 su vida útil prevista, tuvo un final inesperado.

A pesar de los intentos de la NASA por recuperarlo, su misión se dio por concluida poco después “Descubrimos que no había muchas interacciones, aparte de este acontecimiento, durante el cual observamos un calentamiento bastante significativo”, explicó Lana Williams , investigadora de doctorado de la Universidad de Lancaster.

Otro episodio solar registrado en julio de 2021 también elevó la temperatura , aunque el incremento fue únicamente de entre una décima y una quinta parte del observado tres años antes.

Los científicos no aseguran que la tormenta solar provocara por sí sola el gigantesco temporal de polvo .

Los resultados muestran, no obstante, que el denominado clima espacial podría influir en las capas inferiores de la atmósfera de Marte, una posibilidad que hasta ahora había sido poco estudiada.