Katharina Pistor philosophe pour dompter le capitalisme

Pensiez-vous que le capitalisme n’était qu’un système économique né avec l’État moderne ? Détrompez-vous, rétorque cette sagace juriste : le capitalisme qui ravage la nature est d’autant plus difficile à apprivoiser qu’il est légal. Ce système juridique s’approprie au nom du bon droit tous les biens communs au profit d’intérêts privés, grâce au droit privé et notamment au droit des contrats, garantis par l’État au même titre que le droit public.

Les gouvernements ne peuvent guère s’opposer à ce que les intérêts privés écrasent et supplantent le bien commun face à un capital qui sait habilement exploiter les failles juridiques. Malheureusement, sans État de droit efficace, capable de concilier l’intérêt général et les intérêts privés, impossible de parler de démocratie.

L’été est presque fini et n’a pas été de tout repos. Face à l’accélération des crises climatiques et géopolitiques, il existe un moyen de déjouer l’humeur chagrine qui pourrait nous saisir. Le grand média allemand Die Zeit mise sur sept intellectuels et scientifiques “des plus prometteurs” pour nous aider à comprendre les plus grands défis de l’époque. “Leurs réflexions façonnent leurs champs respectifs : géopolitique du numérique, intelligence artificielle, droit, architecture, gériatrie, climat, philosophie. Certains sont déjà célèbres, d’autres le deviendront bientôt.” Afin d’aborder la rentrée du bon pied, Courrier international vous propose ces portraits en série chaque jour de cette semaine.

Katharina Pistor tente donc de résoudre cette énigme : le droit est-il capable de tirer l’humanité du pétrin dans lequel le capitalisme l’a (légalement) fourré ? Oui, dit-elle, c’est possible. Mais seulement si l’ensemble de la société travaille à renforcer ses normes et ses valeurs pour qu’elles puissent servir de bases solides au droit.

Voici ce que [la scientifique allemande, qui enseigne le droit comparé à l’université Columbia, aux États-Unis,] propose : repensons le droit privé en le confrontant à une philosophie qui s’attache à déterminer ce qui est proprement humain et qui définit les besoins et les capacités de tous à travers le monde. La théorie politique des capabilités humaines nous vient de l’économiste [indien] Amartya Sen et de la philosophe [américaine] Martha Nussbaum.

N’est-ce pas utopiste de penser que la philosophie, cette bonne vieille discipline, puisse mater le capitalisme ? Eh bien, selon Katharina Pistor, il n’y a tout simplement pas d’autre option. C’est le seul moyen qui s’offre à l’humanité pour reprendre le pouvoir. Exactement comme autrefois, lorsque l’État moderne a émergé, lui qui est supposé nous protéger les uns des autres au nom de la liberté.

Interview. Avec Elon Musk et Donald Trump, vers un capitalisme sans démocratie aux États-Unis ?