Les chats noirs portent-ils malheur partout ? Voici ce que révèlent les superstitions à travers le monde

Vous craignez d’avoir à faire face à sept ans de malheur lorsque vous brisez un miroir ? Vous frissonnez dès que vous apercevez le chiffre 13 ? Vous changez systématiquement de trottoir pour ne pas passer sous une échelle ? Les superstitions font partie de votre quotidien, et parfois sans même que vous vous en rendiez compte.

Derrière ces croyances, se cachent souvent des histoires qui remontent à plusieurs siècles. Parmi elles, celle du chat noir, qui célèbre sa propre journée internationale, le 17 août. Et si, en France, croiser un chat noir est réputé porter malheur, ce n’est pas toujours le cas, partout ailleurs.

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Aujourd’hui, nous associons cet animal aux poils noirs à de la malchance en raison de croyances remontant… au Moyen Âge. « Associé aux sorcières, au diable et à la magie noire, il a longtemps été craint, pourchassé, voire sacrifié » , rapporte Radio France .

Nous héritons alors, en Europe, de nombreuses superstitions autour de cette image négative. Le site d’alimentation animale, Équilibre & Instinct , énumère plusieurs exemples : croiser un chat noir sur son chemin le matin serait de mauvais augure pour la journée, rencontrer un chat noir le premier jour de l’année annoncerait 365 jours de malheur, la présence d’un chat noir sur une tombe signifierait que l’âme du défunt est passée au diable…

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Cet animal n’a pas cette image négative partout et peut même être considéré comme… un porte-bonheur ! D’abord, au Royaume-Uni, où le roi Charles Ier d’Angleterre vouait un véritable culte à l’animal, associé au bon présage. Et on peut aussi y voir un signe historique : il est raconté que Napoléon aurait croisé un chat noir avant la bataille de Waterloo, que les Anglais ont remportée.

Sur les navires de guerre ou de commerce britanniques, les chats noirs étaient même exigés : au minimum un chat noir par bateau, détaille Équilibre & Instinct . Du XVIIIe au XXe siècle, ces animaux étaient donc un porte-bonheur en mer, où ils se révélaient aussi très pratiques : ils pouvaient éliminer les rats et les souris qui menaçaient les provisions de l’équipage.

D’autres cultures ont une vision positive du chat noir. Au Japon, le célèbre chat qui salue de la patte, le Maneki-neko, est un porte-bonheur dont la signification change selon la couleur. Et lorsqu’il est noir, il apporte protection et éloigne les mauvais esprits !

Grâce, protection, bienveillance… C’est ce que symbolise le chat aux poils noirs dans l’Égypte antique. Bien loin du porte-malheur dont il ne faut pas croiser la route en Europe… Dans la mythologie égyptienne, le félin était associé à une déesse, Bastet, considérée comme protectrice du foyer, de la fertilité et de la famille.

Face à toutes ces superstitions, un problème persiste : les chats noirs sont « victimes de discriminations » , constate Melvyna, de l’association Une patte dans la main dans le Maine-et-Loire, interrogée par Ouest-France .