Canada. Un gang de renards vole plus d'une centaine de chaussures dans un parc

Depuis juillet, les campeurs du parc Great Blue Heron voient leurs chaussures disparaître les unes après les autres. Les responsables : des renards particulièrement rusés.

Au parc provincial Great Blue Heron, à une cinquentaine de kilomètres de la ville de Prince Albert, au Canada, les visiteurs ont remarqué un curieux phénomène ces dernières semaines. Depuis le mois de juillet, campeurs et propriétaires de gîtes ne cessent de retrouver des chaussures isolées dans les buissons et au bord de la route. Les coupables? Une bande de renards voleurs.

« Ils semblent que nous ayons cinq renards dans le parc, qui adorent voler les chaussures de nos visiteurs », s'exclame Sonnet McGuire, la gérante du parc provincial.

Les vols ont commencé au mois de juillet, et si ce comportement n’est pas nouveau, cette année les voleurs sont plus actifs. « Nous savions que c'étaient des renards, car cela nous était déjà arrivé de temps à autre, mais jamais à ce point », explique la gestionnaire à Radio Canada .

Le parc indique stocker actuellement environ 70 chaussures volées, mais estime que plus d’une centaine y sont passées cet été. Faute d'espace dans les bureaux, les employés empilent désormais les paires récupérées dans de grands bacs.

C’est comme une chasse au trésor au camping. En marchant un peu partout, les gens retrouvent des chaussures , s'amuse Sonnet McGuire.

Pourquoi les chaussures ? Les renards pourraient être attirés par l'odeur de la sueur, notamment par le sel qu'elle contient. Autre hypothèse : ils pourraient simplement se servir des chaussures comme jouets, notamment les plus jeunes.

« On nous a raconté une histoire où des gens marchaient dans la rue et ont vu un renard assis sur la route et un autre un peu en bordure du camping. C’était presque comme si l’un des renards faisait le guet tandis que l’autre s’introduisait dans le camping, volait une chaussure, puis qu’ils s’enfuyaient tous les deux en courant », relate la gérante du parc.

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Brenda Andres, une campeuse, a déclaré avoir elle aussi vu ces « criminels à fourrure » à l'œuvre. Elle raconte : « Nous venions de nous engager sur la première autoroute lorsqu'un petit renard a traversé la route en courant, et bien sûr il avait une petite chaussure dans la gueule. »

« C'est comme un jeu », renchérit une autre visiteuse, Rachelle Kelln. Cette propriétaire de gîte a retrouvé au moins six chaussures sur son terrain depuis le 10 juillet, et encore davantage abandonnées au bord de la route.