En Côte d’Ivoire, la jeunesse se prend de passion pour le surf

Avant, Rokia avait peur de l’eau. Elle avait entendu dire que des gens avaient été emportés par de puissants courants. On dit [dans cette région de l’Afrique] que la divinité Mami Wata vit dans ces eaux, et on apprend aux enfants à la respecter et à la craindre. Ainsi, même si la plage, le sable clair et les palmiers bercés par le vent étaient à quelques pas de chez elle, l’adolescente ne mettait pas souvent les pieds dans l’eau.

Rokia, qui vit à Assouindé, une petite ville côtière située à l’est de la capitale ivoirienne, Abidjan, confie :

Pourtant, au début de 2025, les choses ont changé. Elle a abordé une vedette locale du surf, Souleymane Sidibé, pour lui dire qu’elle aussi voulait apprendre à surfer. Maintenant, elle va à l’eau plusieurs fois par semaine et affirme s’être trouvée une nouvelle passion.

La crainte de l’océan qui a accompagné Rokia toute son enfance est courante ici. Bien que le littoral ivoirien s’étende sur plus de 500 kilomètres, beaucoup de gens ne savent pas nager. L’ Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’environ 1 800 Ivoiriens se sont noyés en 2021 (ces chiffres sont les plus récents).

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