Biotechs : le plan de l'Europe pour concurrencer les Etats-Unis et la Chine

Goliver therapeutics (thérapie cellulaire du foie), Phaxiam (traitement des infections), Flash therapeutics (thérapie génique), Surgimab (chirurgie des cancers), Medesis pharma (technique d’administration de médicaments), Carmat (cœur artificiel) ...

On ne compte plus le nombre de sociétés de biotechnologie françaises placées en liquidation judiciaire à un moment ou à un autre ces dernières années.

Non pas, le plus souvent, que leur invention se soit révélée inefficace, mais faute d’avoir réussi à obtenir assez de capitaux pour aller au bout de leurs essais cliniques.

Quand elles ne mettent pas la clé sous la porte, les plus prometteuses d’entre elles deviennent généralement les proies d’investisseurs étrangers, américains en particulier.

La situation n’est guère meilleure dans la plupart des autres pays européens.

"De ce côté de l’Atlantique, il est quasiment impossible de réussir à lever les sommes nécessaires pour mener un essai clinique de phase 3, à grande échelle", confirme Frédéric Girard, président de France biotech .

Contrairement aux idées reçues, l’Europe ne démérite pas sur le plan de la recherche.

"Nous comptons de nombreux scientifiques de renommée mondiale.

Ils représentent 21 % des publications de premier plan au niveau international, une proportion équivalente à celle des Etats-Unis (22 %) et de la Chine (24 %)", a rappelé Rainer Becker, directeur général des produits médicaux et de l’innovation à la Direction générale de la Santé de la Commission, lors d’une récente conférence organisée à Bruxelles pour la presse européenne.

Mais quand il s’agit de transformer ces découvertes en traitements innovants et en réussites commerciales, la machine se grippe : 49 % des start-up mondiales dans le champ des biotechnologies se trouvent aux Etats-Unis, contre seulement 22 % en Europe.

Le Vieux Continent perd aussi du terrain en matière d’essais cliniques : alors que nous attirions encore plus de 22 % des essais conduits dans le monde voilà une dizaine d’années, cette part est tombée à 12 % aujourd’hui.

Pendant ce temps, la Chine est passée de 10 % à presque 30 %.

Des goulets d'étranglement réglementaires Les enjeux - sanitaires, économiques, et de souveraineté - sont de taille.

Les biotechnologies de santé se trouvent à l’origine de traitements révolutionnaires : vaccins à ARN messager , immunothérapies, anticorps monoclonaux, thérapies géniques ou cellulaires, outils diagnostics innovants...