Abdel Malik al-Houthi, l’insaisissable "Guide suprême" qui veut faire chuter l'Arabie saoudite

Regard noir, keffieh ajusté sur les épaules et djambia , le poignard traditionnel yéménite, à la ceinture, Abdel Malik al-Houthi a le verbe acéré ce 8 octobre.

"Cette épée que nous voyons sur le drapeau saoudien n'a jamais été dégainée que contre notre nation islamique, il n'a jamais occis que des musulmans et ne s'est jamais abattu que sur nos nuques", énonce-t-il d’une voix sombre, alors que des missiles balistiques lancés par le mouvement rebelle frappent, au même moment, l’aéroport de Riyad, à un millier de kilomètres de là.

Derrière lui, placardées sur un mur améthyste, deux feuilles.

Sur la première, un verset du Coran et sur l’autre, cinq lignes inscrites en vert et rouge : "Allah est le plus grand, mort à l'Amérique, mort à Israël, malédiction sur les juifs, victoire pour l'Islam." Diffusée sur les réseaux sociaux et sur des écrans géants dans le nord du Yémen (la région contrôlée par le mouvement rebelle), cette vidéo de 50 minutes a sans doute également été très commentée chez "l’ennemi saoudien".

Car cette fois, Abdel Malik al-Houthi va plus loin que d'habitude : "Lorsque l'agresseur saoudien se présente comme le protecteur des Lieux saints islamiques, il ment et calomnie." Une accusation grave, évalue Jules Grange Gastinel, doctorant au Cnrs/Iremam : "Par cette phrase, le chef houthiste signifie que la famille des Al Saoud et du prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) n’est pas légitime à assurer la protection des lieux saints de l’Islam.

Plus tard dans l'allocution, il affirme que les Yéménites seraient bien plus aptes à protéger la Mecque." De façon plus générale, poursuit ce spécialiste du mouvement, "Abdel Malik al-Houthi considère que la monarchie saoudienne est une famille d’infidèles, vendue aux Américains, l’autre grand ennemi du régime houthiste.

C'est comme cela qu'il faut comprendre sa logique d'affrontement : il veut la faire chuter." Montagnards en sandales Pour comprendre le conflit actuel, il faut remonter en 2014, lorsque les Houthis, un mouvement politico-religieux, né dans le nord Yémen dans les années 1990, qui se revendique du zaydisme, une branche de l’islam chiite, s’empare de la capitale yéménite, Sanaa.

Longtemps considérés comme des montagnards illettrés combattant en sandales et mal armés, les Houthis - on évaluait leur nombre à 3 000 au début des années 2000 - se contentaient alors d’actions de guérilla contre le pouvoir en place.

Mais Abdel Malik al-Houthi, qui prend la tête du mouvement en 2005, les transforme progressivement en force bien entraînée, équipée d’armes modernes et, surtout, pétrie d’idéologie islamiste chiite et antiaméricaine.