Après les inondations au Népal, le difficile décompte des victimes

Dans le nord du Népal , il ne reste parfois presque rien des maisons qui bordaient la rivière. Le 26 août, la vague de boue, de roches et d’eau qui a traversé les vallées a complètement détruit et emporté les habitations, les routes et les ponts. Depuis, les secours recherchent ceux qui ont survécu et ceux dont les familles sont sans nouvelles . Plus d’une semaine après la catastrophe, ce mercredi 2 septembre, les autorités népalaises faisaient état de 1 114 morts et 3 916 personnes toujours portées disparues.

Les cours d’eau ont emporté des personnes très loin en aval. Dans le district de Chitwan, à près de 200 kilomètres de certaines des zones les plus durement touchées, les autorités ont récupéré des centaines de corps. Le 30 août, l’agence Associated Press rapportait qu’environ 250 dépouilles y attendaient encore d’être identifiées.

Le déplacement des corps complique considérablement les recherches. Une personne disparue dans une vallée du nord peut être retrouvée plusieurs jours plus tard dans un autre district, sans document permettant de l’identifier. C’est pour cette raison que les recherches ne se limitent pas aux villages détruits. Les équipes népalaises explorent les rivières, les zones couvertes de boue et les décombres. Des hélicoptères et des drones sont utilisés pour atteindre ou observer des secteurs difficiles d’accès. Tant que ces endroits n’ont pas été inspectés, certaines disparitions restent sans réponse.

Alors tous les moyens sont utilisés pour parvenir à retrouver les disparus. Pour venir en aide aux ouvriers qui pourraient toujours être coincés dans les tunnels « nous utilisions des haut-parleurs pour les appeler. À certains endroits, nous passions même de la musique et attendions une réponse » , a expliqué Manish Maharjan à Associated Press . « Cela a fonctionné dans quelques cas et nous a permis de localiser des personnes. » Pilote de drone, il a également tenté de rechercher d’éventuels survivants, sans succès.

Les autorités ont déclaré que 279 personnes avaient été secourues des ruines de projets hydroélectriques, mais qu’au moins 639 autres étaient toujours portées disparues, dont certaines seraient piégées dans des tunnels. Des équipes de secours spécialisées venues d’Inde, de Chine et des États-Unis ont participé aux tentatives de sauvetage dans le tunnel, ont indiqué les autorités. « Nous disposons d’équipements d’écoute de haute technologie pour détecter les signes de vie. Ensuite, les équipes de sécurité interviennent pour vérifier », a déclaré Ferrin Cole, membre de l’équipe d’intervention américaine actuellement au Népal, à l’agence de presse ANI.

« Les efforts se poursuivent pour sauver tous ceux qui pourraient encore être bloqués » , a déclaré à l’AFP une porte-parole de l’agence chargée de la gestion des situations d’urgence, Shanti Mahat. « Les miracles existent » , a avancé mardi le ministre népalais des Affaires étrangères, Shisir Khanal, disant ne « pas perdre complètement espoir » .