제2우주센터 공모에 전남광주·제주 응모…10월 결정

전남광주 고흥군 나로우주센터에 이어 두번째 우주 발사장을 건설하는 사업에 지자체 두 곳이 응모했다. 우주항공청은 건립지 기본요건, 입지·사회 여건 등을 종합 평가해 10월 중 최종 선정 결과를 발표할 예정이다.

9일 우주항공청은 지난 6월22일부터 8월6일까지 실시한 제2우주센터 건립지 공모에 전남광주통합특별시와 제주특별자치도가 응모했다고 밝혔다. 제2우주센터는 위성 발사 수요 증가와 재사용발사체 운용 확대에 대응해 국가 우주수송 역량을 확충하기 위한 사업으로, 2028년부터 2034년까지 7년간 발사 시설, 재사용 착륙시설 등을 구축하는 것을 목표로 한다.

앞선 후보지 공모에서 우주항공청은 남쪽으로 발사할 수 있는 해안선과 안전 반경을 고려한 최소 면적(약 170만평), 발사 궤도를 확보해야 한다는 기본 요건 이외에 부지 내 거주 주민 수, 지형 경사조건, 기상 조건, 도로망 확보 등을 선정 기준으로 삼겠다고 밝힌 바 있다.

우리나라는 2009년 준공한 나로우주센터 한곳에서 발사·착륙을 소화하고 있어, 민간 소형·고체 발사체 발사 지원에 제한이 있는 상황이다. 민간이 우주개발을 주도하는 ‘뉴스페이스’ 생태계를 조성하려면 재사용발사체 운용과 다빈도 위성 발사 수요에 대응할 인프라를 확보해야 한다는 것이 우주항공청 설명이다. 미국(케네디·반덴버그 등), 유럽(기아나·안도야 등) 등 주요 우주 강국들은 여러 개의 발사장을 운용하고 있다. 나로우주센터를 확장하는 방안도 있지만, 발사 방향과 안전구역, 지원 시설을 넓히는 데 한계가 있다고 한다.

제2우주센터는 재사용발사체 발사장과 착륙장 등 재사용 운용에 필요한 시설들이 포함될 예정이다. 향후 재사용 차세대발사체와 다양한 민간 발사체의 다빈도 발사 운용을 지원해 관측·통신·항법 위성 발사 및 달·화성 탐사 등 국가우주개발 임무 수행을 지원한다는 방침이다.

건립지는 응모 지자체를 대상으로 건립지 기본요건 충족 여부를 검토하여 평가대상을 결정 후, 발사 운용성, 발사 인프라 구축환경, 입지·사회 여건 등을 종합 평가해 10월 중 최종 선정된다. 오태석 우주항공청장은 “제2우주센터는 뉴스페이스 시대를 맞이하여 국가 핵심 우주수송 인프라가 될 것”이라며 “공정하고 투명한 절차를 거쳐 최적의 건립지를 선정하겠다”고 말했다.