알래스카 언론 "韓, 상업성 있어야 LNG 투자 의사 전달"

도널드 트럼프 미국 대통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트에 한국이 500억 달러 이상을 투자한다고 일방적으로 발표했지만, 현지 언론은 투자가 당장 이뤄지기 쉽지 않다고 보도했다. 한국 정부가 면밀한 검토 이후 '상업적 합리성'이 있다고 판단해야 최종 투자가 결정된다는 입장도 전했다. 현지 매체인 알래스카 퍼블릭 미디어는 11일(현지시간) 한국 당국자들이 최근 알래스카주(州) 앵커리지에서 주 의원들을 만나 알래스카 LNG 사업을 주도하는 글렌파른 그룹이 최종 투자 결정을 내린 후에야 한국의 투자가 이뤄질 수 있다는 입장을 전달했다고 보도했다. 민주당 소속인 빌 비엘레호프스키 알래스카주 상원의원은 "최종 투자 결정이 내려진 뒤 '(한국이) 상업적으로 합리적인지 투자 프로젝트를 검토할 것'이라고 하더라"라며 "지금으로서는 이 프로젝트에 한국의 투자 결정이 내려진 것이 아니라는 게 분명하다"고 해당 매체에 밝혔다. 트럼프 대통령이 알래스카 LNG 프로젝트에 한국의 투자금 500억 달러를 투입하려 하지만 해묵은 경제적 난관에 직면한 상태라고 이 매체는 분석했다. 실제로 지난달 한국 정부는 대미투자 1호 사업으로 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업에 223억 달러를 투자한다고 확정하고 한국 국회에 보고했다. 하지만 알래스카 LNG 개발 투자는 향후 투자금 회수 가능성 등 '상업적 합리성'을 판단해야 한다며 추가 검토 과제로 미뤄둔 상태다. 알래스카 현지 매체의 보도는 이같은 한국 정부의 입장을 명확하게 정리한 것이라 의미가 있어 보인다. 미국이 수십년 전부터 추진해온 알래스카 LNG 개발 사업은 최북단 노스슬로프에서 생산된 천연가스를 약 800마일(1천300㎞) 떨어진 남부 항구 니키스키까지 옮기기 위해 파이프라인 등을 건설하는 프로젝트다. 알래스카 퍼블릭 미디어는 알래스카 LNG가 미 멕시코만에서 생산되는 LNG에 비해 비용이 두 배에 달할 수 있고 캐나다 브리티시컬럼비아주 태평양 연안에서 추진되는 LNG 프로젝트보다도 비용이 많이 든다고 지적하기도 했다. 에너지컨설팅회사 포텐앤드파트너스의 제이슨 피어는 "지금까지 알래스카산 LNG에 시장가격보다 상당히 높은 가격을 지불할 의향이 있다는 구매자를 보지 못했다"면서 "이 프로젝트가 최종 단계에 도달하려면 아직 갈 길이 멀다"고 지적했다. 트럼프 대통령은 지난달 30일 한국이 대미투자금 2천500억 달러 중 500억 달러 이상을 알래스카 LNG 프로젝트에 투자한다고 일방적으로 발표했다. 이후 한국 정부가 최종 확정된 사안이 아니라고 밝히자, 이틀 뒤 트럼프 대통령은 "그들(한국)이 원하지 않는다면 괜찮다. 그들에게 더 많이 청구하면 된다(I'll just charge them more)"며 "합의하지 않는다면 (청구금을) 두 배로 올릴 것이라고 전하라"고 동맹인 한국을 압박하기도 했다. 트럼프 대통령은 오는 11월 3일 중간선거를 앞두고 민주당 후보와 접전을 펼치는 알래스카 공화당 후보를 지원하고 자신의 성과를 강조하기 위해 알래스카 LNG 개발 투자가 확정된 것처럼 주장하고 있다.