국내 배터리 3사 ‘ESS 새 날개’… 美시장 수주 힘입어 흑자 전환

한동안 적자 터널에 갇혀 있던 국내 배터리 3사가 2분기(4∼6월) 나란히 흑자 전환에 성공한 데 이어 에너지저장장치(ESS)를 신성장동력 삼아 미국 시장에서 수주 실적을 쌓고 있다. 인공지능(AI) 데이터센터 투자 열풍이 불며 전력 인프라 관련 수요가 폭증한 미국에서 기존 배터리 생산 라인을 ESS 생산 라인으로 전환하거나, ESS 생산 거점을 확대하며 체급을 키우고 있다.

31일 SK온은 미국 ESS 기업 네오볼타 파워와 9GWh(기가와트시) 규모의 배터리 셀 공급 계약을 맺었다고 밝혔다. 계약 규모는 1조5000억 원 수준으로 추산된다. 이번 계약에 따라 SK온은 2027년부터 2031년까지 5년간 총 9GWh 규모의 리튬인산철(LFP) 파우치 배터리 셀을 네오볼타 파워 측에 공급하게 된다. 공급 물량은 SK온의 미국 조지아주 공장에서 생산할 예정이다.

LFP 배터리는 이차전지의 대명사인 삼원계(NCA·니켈·코발트·알루미늄) 배터리 대비 에너지 밀도가 낮은 대신에 가격이