Cientistas descobrem estrela capaz de 'sentir' a rotação do buraco negro da Via Láctea; entenda

Sequência mostra a S301 em órbita ao redor de Sagitário A*, no centro da Via Láctea, entre 2021 e 2025.

ESO/GRAVITY Collaboration Uma equipe internacional de astrônomos identificou uma estrela tão próxima do buraco negro no centro da Via Láctea que o seu movimento pode, dentro dos próximos anos, revelar algo que a ciência nunca conseguiu medir de forma direta: a velocidade de rotação — o chamado "spin" — de um buraco negro supermassivo.

A descoberta, publicada nesta quarta-feira (19) na revista científica "Nature", foi feita com um dos telescópios do Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile.

A nova estrela recebeu o nome de S301. 📱Baixe o app do g1 para ver notícias em tempo real e de graça Ela gira ao redor de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo que ocupa o centro da nossa galáxia, e completa uma volta em apenas 8,7 anos. ➡️ É o menor período orbital já confirmado para uma estrela nessa região.

Nesse momento, a S301 chega a uma velocidade de cerca de 25 mil km/s, ou pouco mais de 8% da velocidade da luz.

E é justamente essa proximidade com um dos objetos mais extremos da Via Láctea que torna a descoberta especial.

Quanto mais perto uma estrela passa de um buraco negro, mais seu movimento sofre os efeitos da enorme gravidade ao redor dele.

“Quando verificamos se ela poderia realmente estar em uma região onde fosse capaz de sentir a rotação de Sagitário A*, a resposta foi ‘sim’.

Era aquilo com que sonhávamos e, para nossa surpresa, encontramos uma estrela assim”, disse ao g1 Stefan Gillessen, astrônomo do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, na Alemanha, e um dos autores do estudo.

No caso da S301, a distância é pequena o suficiente para que os cientistas esperem enxergar também uma influência muito mais sutil: aquela provocada pela própria rotação de Sagitário A*.

Buraco negro Sagitário A*, no centro da Via Láctea NASA/CXC/MIT/F.

Baganoff, R.

Shcherbakov et al.

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