Após 5 anos em Marte, Perseverance alcança marco histórico para a Nasa

Embora ⁠ninguém jamais tenha pisado em Marte, a humanidade ⁠conseguiu realizar explorações extensas da superfície do vizinho planetário da ‌Terra por meio de rovers robóticos.

Um deles, o rover Perseverance de seis rodas da Nasa, estabeleceu agora um recorde de maior ‌distância percorrida por qualquer veículo em um mundo além da Terra.

A agência espacial norte-americana anunciou que o Perseverance, do tamanho de um carro, percorreu 45,2 km desde que chegou a Marte há cerca de 5 anos e meio, superando a marca de distância estabelecida anteriormente por outro ⁠rover ‌da Nasa, o Opportunity, entre 2004 e 2018.

Tanto o Perseverance ⁠quanto o Opportunity também superaram as distâncias percorridas por qualquer rover que tenha operado na Lua.

O Perseverance, equipado com um conjunto de instrumentos científicos, tem buscado evidências de vida microbiana antiga em Marte — um planeta que, há muito tempo, era mais úmido ​e quente do que o lugar frio e desolado que é hoje — e coletado amostras de rochas e solo para um ​possível retorno futuro à Terra.

Desde o pouso em 18 de fevereiro de 2021, o Perseverance tem percorrido a Cratera Jezero e seus arredores, uma área no hemisfério norte marciano que se acredita ter sido inundada por água e abrigado uma bacia lacustre bilhões de ‌anos atrás.

A Nasa informou que o rover alcançou ​esse marco no domingo, ao se dirigir para uma área chamada Idubi, passando pela região próxima à borda oeste da cratera, apelidada de Lac de Charmes, onde está ⁠mapeando alguns dos terrenos ​mais antigos já ​encontrados no sistema solar.

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O Curiosity já percorreu 38,15 km desde que pousou em Marte em 2012.

Steven Lee, gerente de projeto dos ​dois rovers no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, na Califórnia, disse que o Perseverance não mostra sinais ​de desaceleração.

“O hardware de ⁠engenharia e os instrumentos do Perseverance estão em excelente estado, com todos os sistemas redundantes ⁠ainda disponíveis.

Uma avaliação recente de todos os sistemas concluiu que eles são capazes de operar até bem depois da década de 2030, provavelmente além disso”, afirmou Lee à Reuters.

O rover chinês Zhurong também coletou dados científicos importantes em Marte, operando nas planícies do norte em 2021 e ​2022.

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