Você sabe por que Nossa Senhora Aparecida é a padroeira do Brasil?

Foto: Kléber Augusto/Santuário Nacional Celebrado nesta segunda-feira (12), o Dia de Nossa Senhora Aparecida relembra a história de uma imagem encontrada por pescadores no interior de São Paulo, há mais de 300 anos.

A devoção à santa se espalhou pelo país e, em 1930, ela foi declarada padroeira do Brasil pelo papa Pio XI.

Segundo a tradição católica, o título de Nossa Senhora Aparecida surgiu justamente por causa do modo como a imagem foi encontrada, dando início a uma história que se espalhou por diferentes regiões do Brasil.

O episódio ocorreu em outubro de 1717, quando João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia foram encarregados de pescar para um banquete que seria oferecido a Dom Pedro de Almeida Portugal, o Conde de Assumar, então governador da Capitania de São Paulo e Minas Gerais.

Na ocasião, ele passava pela região de Guaratinguetá, no interior paulista.

De acordo com os relatos preservados pela Igreja Católica, os pescadores lançaram as redes no rio Paraíba do Sul, mas não conseguiram peixes nas primeiras tentativas.

Ao recolherem uma das redes, encontraram o corpo de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição.

Em uma tentativa seguinte, retiraram das águas a cabeça da escultura.

Conforme a tradição religiosa, depois de encontrarem as duas partes da imagem, os pescadores voltaram a lançar as redes e conseguiram uma pesca abundante.

O episódio passou a ser associado à intercessão de Nossa Senhora e se tornou um dos primeiros relatos ligados à devoção que surgiria em torno da imagem.

A escultura era feita de terracota, material à base de argila, e representava Nossa Senhora da Conceição.

Depois de ser retirada do rio, foi levada pelos pescadores e passou a ser mantida em ambiente doméstico, onde moradores da região se reuniam para rezar.

Segundo o Santuário Nacional de Aparecida, a devoção cresceu gradualmente, com relatos de graças alcançadas e a participação de cada vez mais fiéis nas orações.

O nome Nossa Senhora Aparecida se consolidou entre os devotos em referência à imagem que havia aparecido nas águas do rio.