Cinco espécies de mexilhão viviam escondidas sob conchas quase idênticas nos rios do sul dos Estados Unidos, até o DNA separar cada uma

Análises de DNA separaram cinco espécies de mexilhão que viviam confundidas sob conchas quase idênticas em rios do sul dos Estados Unidos

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR O que você vai ver Por que as conchas dificultavam diferenciar essas espécies a olho nu. Quantas espécies novas foram reconhecidas e como foram batizadas. Em quais rios e estados os mexilhões foram coletados. Por que identificar cada espécie corretamente muda as prioridades de conservação. Qual papel os mexilhões de água doce cumprem para a qualidade da água. Cinco espécies de mexilhão de água doce viviam escondidas sob conchas quase idênticas em rios do sul dos Estados Unidos, confundidas entre si por mais de um século, até que análises de DNA conseguissem separar cada uma corretamente.

Mexilhões do gênero Obovaria encontrados no leito lodoso de diversos rios americanos têm conchas tão parecidas entre si que gerações de pesquisadores os classificaram como uma única espécie ou cometeram erros de identificação, dificuldade agravada por uma amostragem histórica incompleta que nunca havia reunido exemplares suficientes de todas as regiões para comparação direta.

NEWS: The round hickorynut mussel (Obovaria subrotunda) has been designated as endangered, aligning Ohio’s designation with the recent federal listing. https://t.co/0yChwJuFzD

Uma equipe do Shedd Aquarium, da Arkansas State University e do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), liderada pelo biólogo Kentaro Inoue, usou análises genéticas para reconhecer cinco espécies distintas dentro do que antes parecia ser um único grupo: o mobile hickorynut ( Obovaria sipseyensis ), o white river hickorynut ( O. neeskaensis ), o big thicket hickorynut ( O. pinetorum ), o tallahatta hickorynut ( O. tallahattae ) e o acolapissa hickorynut ( O. lumbo ).

Os exemplares analisados vieram de rios espalhados por seis estados americanos, Missouri, Arkansas, Mississippi, Alabama, Louisiana e Texas, território amplo que ajuda a explicar por que a separação das espécies só se tornou possível com o cruzamento de dados genéticos de populações geograficamente distantes entre si.

Reconhecer cada uma dessas cinco linhagens como espécie distinta, em vez de tratá-las como uma só população ampla, permite avaliar com mais precisão o risco real de extinção de cada uma e direcionar ações de conservação para habitats específicos, já que populações antes agrupadas numa única categoria podem, na prática, ser raras e restritas a trechos bem delimitados de poucos rios.

Test yourself! I found this little ghost in a bag of relic shells from the Green River in Ky last summer by state agency folks.