Conflito no Oriente Médio reduz oferta de flúor no Brasil, e desabastecimento pode elevar risco de cáries

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A interrupção da fluoretação da água pode retirar uma camada de proteção contra a cárie e, se a suspensão se prolongar, aumentar o risco de problemas de saúde bucal, principalmente entre crianças, idosos e pessoas em situação de vulnerabilidade socioeconômica.

O alerta ocorre após a Aesbe (Associação Brasileira das Empresas Estaduais de Saneamento ) pedir à Justiça a suspensão temporária, pelo prazo inicial de 90 dias, da obrigatoriedade de adicionar flúor à água distribuída pelos sistemas de abastecimento.

O acesso à água fluoretada é uma determinação da lei federal 6.050, de 1974. A Aesbe vê risco de desabastecimento de ácido fluossilícico (usado na adição de flúor) nos próximos meses , após a fabricante de fertilizantes Mosaic interromper o fornecimento do insumo.

O ácido fluossilícico é um subproduto da produção de fertilizantes à base de fosfato. A Mosaic sofreu um baque após a escalada do preço do enxofre , que serve como matéria-prima nessa produção, em meio aos conflitos no Oriente Médio e ao fechamento do estreito de Hormuz .

A Aesbe tem como associadas companhias como Sabesp, Cagece (Companhia de Água e Esgoto do Ceará), Cagepa (Companhia de Água e Esgotos da Paraíba), Cesan (Companhia Espírito Santense de Saneamento), Sanepar (Companhia de Saneamento do Paraná) e BRK.

O impacto mais direto de uma eventual suspensão é odontológico. Segundo Thiago Lucena, dentista e mestre em Odontologia pela UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro), o flúor presente na água ajuda a proteger os dentes contra os ácidos produzidos por bactérias e favorece a remineralização do esmalte.

"A suspensão temporária da fluoretação não significa que as pessoas vão desenvolver cárie imediatamente, mas retira uma importante camada de proteção coletiva", afirma.

A fluoretação da água não depende da iniciativa individual. A proteção é oferecida de maneira coletiva, inclusive a pessoas que não utilizam regularmente creme dental fluoretado ou que têm menor acesso a consultas e tratamentos odontológicos.

Segundo Lucena, uma interrupção prolongada pode ser mais preocupante porque elimina progressivamente a exposição preventiva oferecida pela água. Um período curto, por outro lado, tende a ter consequência menor.

Helvécio Carvalho de Sena, consultor ambiental e doutor em saneamento básico pela USP (Universidade de São Paulo) faz avaliação semelhante. Para ele, uma interrupção de três meses, isoladamente, provavelmente teria impacto pequeno na saúde bucal. O problema está na possibilidade de o desabastecimento se estender.

"Se realmente fossem apenas 90 dias, a consequência seria pequena.