Mini robô com tamanho de grão de arroz leva remédio diretamente ao coração

Engenheiros da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, desenvolveram microrrobôs capazes de transportar medicamentos diretamente para regiões infectadas do coração.

Com dimensões comparáveis às de um grão de arroz, os dispositivos foram projetados para liberar antibióticos no local necessário.

Acredita-se que, no futuro, poderão oferecer uma alternativa menos invasiva ao tratamento de infecções cardíacas que exigem semanas de terapia intravenosa ou cirurgias de alto risco.

A tecnologia foi descrita em um estudo publicado na revista Advanced Material Technologies.

Os pesquisadores demonstraram o funcionamento dos robôs em modelos cardíacos simulados e em tecido cardíaco suíno.

Embora os resultados sejam promissores, o sistema ainda precisa passar por testes adicionais antes de ser considerado para uso em pacientes.

O principal alvo da pesquisa é a endocardite, uma infecção que atinge o revestimento interno do coração e pode comprometer suas válvulas.

Segundo os pesquisadores, cerca de 50 mil pessoas desenvolvem a doença anualmente nos Estados Unidos.

O tratamento convencional costuma envolver quatro a seis semanas de antibióticos intravenosos.

Em casos graves, quando a terapia medicamentosa não funciona, pode ser necessária uma cirurgia cardíaca.

A dificuldade está em fazer com que uma quantidade suficiente do medicamento alcance o tecido infectado.

Como os antibióticos administrados pela corrente sanguínea se distribuem pelo organismo, a concentração que chega ao coração pode ser insuficiente para eliminar a infecção.

Aumentar as doses também pode elevar o risco de efeitos tóxicos.

Dois robôs que trabalham em conjunto Para contornar esse problema, a equipe desenvolveu um sistema composto por dois dispositivos magnéticos, chamados millirobots.