세이버 CEO 매튜 카치, ‘라이드셰어 스티뮬레이터’ 작가 AI 대체 논란 속 “차라리 AI가 나았다” 발언

세이버 인터랙티브 CEO 매튜 카치가 게임 '라이드셰어 스티뮬레이터'의 전 작가 스텔라 사코의 AI 대체 주장에 대해 "차라리 AI가 나았다"는 강경한 입장을 밝혔다. 게임 퍼블리셔 세이버 인터랙티브(Saber Interactive)의 CEO 매튜 카치(Matthew Karch)가 개발 중인 게임 ‘라이드셰어 스티뮬레이터(Rideshare Stimulator)’의 전 수석 작가 스텔라 사코(Stella Sacco)의 인공지능(AI) 대체 주장에 대해 논란의 여지가 있는 발언을 내놓아 게임 업계의 주목을 받고 있습니다. 사코는 개발 도중 챗GPT(ChatGPT)로 자신이 교체되었다고 주장했지만, 카치 CEO는 이를 부인하면서도 “돌이켜보면 차라리 AI로 그녀를 대체했더라면 좋았을 것”이라고 말해 파장이 커지고 있습니다. 이번 논란은 8월 13일 공개된 코타쿠(Kotaku) 보도를 통해 수면 위로 떠올랐으며, 게임 개발에서의 AI 활용과 투명성 문제에 대한 심각한 질문을 던지고 있습니다. 특히, AI 기술이 창작자들의 일자리에 미칠 영향에 대한 우려가 고조되는 가운데 나온 발언이라 더욱 논란이 되고 있습니다. 작가 스텔라 사코의 초기 주장과 세이버의 반박 ‘라이드셰어 스티뮬레이터’는 긱 이코노미 운전 시뮬레이션 풍자 게임으로, 지난 몇 주 전 짧은 예고편이 공개되며 세상에 알려졌습니다. 하지만 이 게임은 전 수석 작가 스텔라 사코가 개발 도중 챗GPT로 교체되었다고 주장하면서 더 큰 관심을 받게 됐습니다. 그녀는 챗GPT가 모든 승객의 목소리 생성에도 사용되었다고 덧붙였습니다. 지난주, 사코는 블루스카이(Bluesky)를 통해 세이버 인터랙티브가 생성형 AI 도구로 자신을 대체했으며, 스팀 페이지에 이러한 AI 사용 사실을 공개하지 않았다고 밝혔습니다. 그녀는 AI 도입 결정이 개발사인 유니진(Unigine)이 아닌 퍼블리셔 세이버 측에서 내려진 것이라고 강조했습니다. 세이버는 PC 게이머(PC Gamer)를 통해 “라이드셰어 스티뮬레이터나 다른 어떤 게임에서도 AI로 작가를 대체하지 않았다”고 반박했습니다. 그러나 세이버는 이내 공개되지 않았던 게임의 “자유 탑승(free-ride)” 모드에 생성형 AI가 사용되고 있음을 인정했습니다. 회사 대변인은 “게임 내 승객 수가 무한하기 때문에 이 실험적인 자유 탑승 모드에는 AI가 필수적으로 통합된다”고 설명했습니다. 이러한 해명에도 불구하고, 사코는 “매튜 카치가 챗GPT 사용이 홍보에 좋다고 결정한 후 나는 게임을 쓰는 일을 할 수 없었다”며 자신의 주장을 굽히지 않았습니다. 매튜 카치 CEO의 논란의 발언과 반격 논란이 확산되자 매튜 카치 CEO는 직접 사안에 개입해 게임 웹사이트 ‘이 주 비디오 게임(This Week In Video Games)’에 성명서를 발표했습니다. 그는 이 성명에서 전 작가인 스텔라 사코에 대해 개인적인 공격을 가하며, 그녀가 “더 유능한 누군가”로 교체되었다고 주장했습니다. 카치 CEO는 ‘라이드셰어’의 스팀 페이지에 AI 사용을 공개할 예정임을 언급했지만, 여전히 생성형 AI가 게임의 “특정 부분”에 관여하고 있다는 사실은 부인하지 않았습니다. 카치 CEO는 “스텔라가 누구냐?”며 사코의 존재 자체를 모른다는 듯한 질문으로 성명을 시작했습니다. 그는 “클로드(Claude)에게 물어봐야 했다. 나는 그녀와 한 번도 대화하거나 본 적이 없다”고 말하며, AI 사용 공개는 “우리가 준비되기 전에 스텔라가 기밀 유지 조항을 위반했기 때문”이라고 주장했습니다. 더불어 그는 “이 게임에서 AI를 사용하는 것은 소비자에게 긍정적인 요소”라고 덧붙였습니다. 그의 발언 중 가장 큰 논란을 불러일으킨 부분은 사코에 대한 개인적인 비난이었습니다. 카치 CEO는 “스텔라는 더 유능한 사람으로 교체되었고, 몇 달 후 여러 가지 이유로 해고되었다”고 밝혔습니다. 그리고 “솔직히 말하면, 돌이켜보면 차라리 AI로 그녀를 대체했더라면 좋았을 것이다. 적어도 우리는 정직하도록 프로그래밍된 존재를 상대했을 것”이라며 충격적인 발언을 했습니다. 업계 반응과 스팀 페이지의 여파 매튜 카치 CEO의 이 같은 강경한 발언은 게임 업계에 큰 파장을 일으켰습니다. 스텔라 사코는 즉각 반발하며 카치 CEO가 “AI 사용 범위가 알려지는 것을 원치 않아 격앙된 반응을 보인 것”이라고 비판했습니다. 그녀는 “내가 말한 모든 것은 사실이다. 카치 CEO의 성명은 어떤 회사 CEO가 하기에도 놀라울 정도로 한심한 발언”이라며, “AI 사용과 결합된 이 비난은 세이버의 명성에 훨씬 더 큰 피해를 줄 것”이라고 경고했습니다. 이 논란은 ‘라이드셰어 스티뮬레이터’의 스팀 페이지에도 직접적인 영향을 미쳤습니다. 평소 조용했던 게임의 토론 게시판은 이제 게임의 AI 활용과 밸브(Valve)의 플랫폼에 AI 사용을 공개하지 않은 것에 대한 논쟁으로 가득 찼습니다. 밸브는 스튜디오와 퍼블리셔가 AI 사용량과 방식을 정직하게 공개하도록 맡기고 있지만, 세이버의 경우 AI 사용을 숨기려 했다는 비판을 면치 못하게 됐습니다. 결과적으로 ‘라이드셰어 스티뮬레이터’는 AI 사용을 처음에는 숨겼고, 이를 폭로한 사람을 비난하기로 결정한 퍼블리셔의 게임으로 기억될 가능성이 높아졌습니다. 이 사건은 게임 개발 과정에서의 AI 기술 도입이 단순한 효율성 문제를 넘어 윤리적, 사회적 논쟁으로 확장되고 있음을 보여줍니다. 게임 개발 속 AI의 미래와 투명성 요구 이번 ‘라이드셰어 스티뮬레이터’ 사태는 게임 산업에서 인공지능 기술의 역할과 투명성에 대한 광범위한 논의의 필요성을 부각시키고 있습니다.