Sabalenka chega a Cincinnati sem pressão após temporada irregular

Aryna Sabalenka mostrou otimismo nesta quarta-feira (12) antes de seu último torneio preparatório para o US Open, o WTA 1000 de Cincinnati, no qual ela entra na chave feminina como a principal cabeça de chave.

A tenista bielorrussa, que venceu em Cincinnati em 2024, usou aquela vitória como trampolim para conquistar seu primeiro título em Nova York, em Flushing Meadows, poucas semanas depois.

No entanto, sua temporada de 2026 ficou abaixo dos altos padrões que antes lhe permitiram conquistar quatro títulos de Grand Slam. Embora tenha levantado três troféus este ano, ela não conquista um título desde Miami, no final de março.

Essa falta de conquistas recentes também colocou pressão sobre sua posição de número 1 do mundo. A cazaque Elena Rybakina vem diminuindo a diferença a partir do segundo lugar, chegando perto de ultrapassá-la no topo do ranking após seu desempenho em Toronto.

Sabalenka chegou à chuvosa região do Meio-Oeste dos EUA após ser eliminada nas oitavas de final do Aberto do Canadá na semana passada. Ela também caiu nas oitavas de final em Wimbledon, onde foi derrotada pela japonesa Naomi Osaka.

Longe de se lamentar por esses resultados, a tenista de 28 anos aproveitou a pausa para passar um tempo com seu noivo e seu cachorro, Ash, na ilha grega de Mykonos.

"Eu queria me afastar do tênis por um tempo para recarregar as energias, recomeçar e recuperar a fome de vitória", disse Sabalenka, que tem um retrospecto de 21 triunfos e 7 derrotas em Cincinnati.

"Adoro esse período (o intervalo entre os Grand Slams)... não há expectativas. Vou apenas entrar em quadra, competir e lutar".