Astrônomos descobrem novo candidato a planeta anão além de Plutão no sistema solar; nome provisório é “ED138”

Astrônomos detectaram um novo candidato a planeta anão no sistema solar , além da órbita de Plutão, ao qual deram o nome provisório de ED138.

Caso observações futuras confirmem a descoberta, ED138 se juntará a um grupo atualmente composto por cinco planetas anões reconhecidos pela União Astronômica Internacional (UAI): Ceres, Plutão, Haumea, Makemake e Éris.

A descoberta é resultado de detecções feitas pelo Observatório Vera C.

Rubin, um novo telescópio localizado no topo de uma montanha de 2.682 metros de altura no Chile e que abriga a maior câmera digital do mundo.

O telescópio começou a operar em 2025 e é capaz de fotografar todo o céu a cada três dias.

Leia Mais Planeta "vizinho" da Terra pode ser favorável à vida, afirma estudo 'Bebezão': planeta ainda em formação é o mundo mais jovem já descoberto pelos astrônomos; conheça Elias 2-24 b Cientistas encontram exoplaneta de lava com "protetor solar" natural, que reflete até 75% da luz de sua estrela A órbita de ED138 comparada com a dos gigantes gasosos do sistema solar. • Observatório Vera C.

Rubin da NSF–DOE/NOIRLab/SLAC/AURA/R.

Proctor Matthew Holman, astrofísico sênior do Smithsonian e professor de astronomia na Universidade de Harvard, executou um programa de computador que ele ajudou a desenvolver para analisar dados coletados por Rubin no início de 2026, examinando bilhões de detecções de objetos em movimento.

Quando o ED138 apareceu, Holman disse que sua primeira reação foi de “incredulidade entusiasmada” e imediatamente verificou se havia algum falso positivo ou erro no programa de computador.

Para confirmar a observação, Holman, que também é membro da equipe de Operações do Rubin, trabalhou com seu colega Mario Jurić, cientista-chefe do Sistema Solar do Rubin e professor do departamento de astronomia da Universidade de Washington.

Jurić procurou mais observações de ED138 no catálogo do Rubin e encontrou 20 adicionais, datadas de março de 2026.

Finalmente, usando outras fontes, os pesquisadores conseguiram traçar a órbita do objeto até 10 anos atrás.

No entanto, Holman alerta que ED138 ainda não é oficialmente um planeta anão: “Neste momento, ainda é um candidato.

Precisamos saber qual é o seu tamanho físico, e isso provavelmente levará alguns meses.” Um mosaico de imagens capturadas pelo Observatório Vera C.