Gustavo Gómez, para variar, resolve a parada

A sorte do Palmeiras no primeiro tempo foi a ruindade do Cerro Porteño, incapaz de transformar em gols a vantagem técnica e tática que impôs até os times quase irem para o intervalo.

O Palmeiras parecia travado, embora o clima no estádio Nueva Ola estivesse civilizado e o gramado, aparentemente, em ótimo estado.

E como é comum em situações assim, ficava difícil entender por que Mauricio estava no banco.

O alviverde teve um momento no jogo, entre o 39º e o 40° minutos, quando, primeiramente, Arias fez grande jogada pela direita e passou para Evangelista bater da entrada da área, com desvio da zaga, para escanteio.

Batido por Árias, o capitão paraguaio Gustavo Gómez tratou de fazer o que sempre faz: subiu de cabeça e fez o gol da abertura do placar: 1 a 0.

Gómez, revelado pelo Libertad, rival do Cerro, botava o Verdão nas quartas de final da Libertadores.

Ora, injusto não era, porque o Palmeiras não tem culpa da mediocridade do rival.

Quem sabe um estalo de bom senso fizesse Abel Ferreira botar outro paraguaio em campo, exatamente Mauricio, que não é exatamente paraguaio.

No 20° jogo, o mais repetido na história da Libertadores, o Palmeiras vencia pela 11ª vez, com seis empates, e eliminava os paraguaios pela terceira vez, sempre nas oitavas.

O Palmeiras voltou absoluto para a etapa final e Murilo quase ampliou, aos 59, em nova bola parada na cabeça do zagueiro.

A torcida paraguaia começava a se irritar com a submissão do time e o único risco que os brasileiros corriam era o da famosa bola vadia que castiga quem não mata os jogos.

O jogo seguia tão suave que parecia a famosa Batalha Itarararé, a que não houve.

Uma sucessão de escanteios preocupou a massa verde, mas o Cerro não é o Palmeiras na bola parada.

Pacheco, Giay e Emi Martinez em campo; Evangelista, Allan e Arias fora, aos 90, para os seis minutos de acréscimos.