Cuidar do cachorro ou gato pode ajudar no desenvolvimento das crianças, aponta estudo

Crianças e adolescentes devem ter responsabilidades de acordo com sua idade e porte dos animais (Foto: Reprodução) Ter um cachorro ou gato em casa pode ser uma fonte de carinho e diversão para as crianças, mas uma pesquisa recente sugere que participar dos cuidados com o animal pode trazer benefícios que vão além da convivência.

A pesquisa “Conexões positivas: como a convivência com animais de estimação influencia o dia a dia de crianças e adolescentes” foi publicada em 2026 no Journal of Adolescence e analisou registros diários de famílias para entender como diferentes formas de convivência com animais de estimação se relacionam com o desenvolvimento e o bem-estar de crianças e adolescentes.

A pesquisa acompanhou 42 crianças e adolescentes, com idades entre seis e 17 anos, durante duas semanas.

Os responsáveis registraram diariamente como os jovens interagiam com seus pets, incluindo atividades como brincar, conversar, acariciar, passear e cuidar dos animais.

Os resultados chamaram atenção para uma diferença importante: atividades de cuidado, como alimentar o pet e ajudar com suas necessidades diárias, estiveram associadas a menos dificuldades acadêmicas, emocionais e comportamentais.

Para uma criança menor, tarefas simples podem incluir ajudar a colocar água no recipiente, participar da preparação da comida ou guardar brinquedos do animal.

À medida que cresce, ela pode assumir outras responsabilidades, sempre levando em consideração o tamanho do pet, seu comportamento e a segurança da criança.

Os autores alertam, porém, que a responsabilidade não deve ser simplesmente transferida para os filhos.

Pais e responsáveis precisam ensinar como os cuidados devem ser feitos, acompanhar as tarefas e garantir que a criança saiba reconhecer sinais de desconforto do animal.

Uma criança pequena, por exemplo, não deve ser encarregada de passear sozinha com um cachorro grande.

Da mesma forma, é importante ensinar os jovens a respeitar o espaço do animal e a entender que cães e gatos também podem demonstrar medo, irritação ou desconforto.

Segundo os pesquisadores, assumir pequenas responsabilidades pode ajudar crianças e adolescentes a desenvolver habilidades como atenção, planejamento e senso de responsabilidade.

Cuidar de outro ser vivo também pode estimular a percepção das necessidades do outro e a criação de uma rotina.

Isso não significa, porém, que brincar com o animal seja prejudicial.