Mudanças climáticas aumentaram risco de enchente devastadora no Himalaia, afirmam especialistas

HONG KONG, 27 Ago (Reuters) - As mudanças climáticas estão levando a condições que podem desestabilizar as rochas e o gelo nas altas montanhas, aumentando as chances de desastres como a enchente ocorrida esta semana ​no Himalaia, ao longo da fronteira entre o Nepal e ​o Tibete, que causou a morte de centenas de pessoas, afirmam os cientistas.

Pelo menos 800 estrangeiros estão entre os quase 1.500 desaparecidos, informaram as autoridades na quinta-feira, um dia após uma enorme parede de lama e rochas desabar em um rio ​do Himalaia, provocando inundações catastróficas em ⁠cidades e vales.

“As mudanças ​climáticas estão gerando condições que podem desestabilizar rochas e gelo nas altas montanhas”, ⁠afirmou Simon Cox, cientista-chefe do programa Mountains to Sea da Earth ​Sciences New Zealand.

Isso, por sua vez, torna mais frequentes os desabamentos e os riscos em cascata do tipo observado nesta semana, acrescentou ele.

Embora a causa exata do desastre de quarta-feira ainda ‌esteja sendo analisada, os cientistas afirmam que ele ‌provavelmente teve início ​com uma enorme avalanche de gelo e rochas nas encostas norte do pico Langtang Lirung, no Nepal, que desceu até o rio Lhende Khola, no lado tibetano.

Pelo menos seis grandes usinas hidrelétricas e infraestruturas no centro comercial do ‌Porto de Gyirong foram danificadas em uma cadeia de riscos em várias etapas que atravessou fronteiras, desencadeada pelo desabamento inicial.

O desabamento também alterou os leitos dos rios a mais de 100 km rio abaixo, perto da fronteira com a Índia.

Embora os especialistas alertem contra a descrição das mudanças climáticas como o único e imediato gatilho para o desabamento de quarta-feira, eles afirmam que o aumento das temperaturas e o derretimento das geleiras provavelmente contribuíram para o desastre.

O aquecimento pode reduzir o suporte do gelo em encostas íngremes, aumentar o volume de água de degelo e alterar os padrões ‌de congelamento, degelo e precipitação, o que pode enfraquecer as encostas das montanhas e tornar mais prováveis grandes desabamentos em alguns pontos, acrescentou Cox.

Inundações, deslizamentos de terra, avalanches e secas estão aumentando ​em frequência e intensidade em toda a cordilheira do Hindu Kush.

As mudanças cada vez mais rápidas na água, na terra e no ar representam uma grande ameaça para ‌as pessoas da região, afirma o Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD), com sede no Nepal.

O aumento das temperaturas nas montanhas torna a criosfera — ou a parte da superfície terrestre coberta de gelo — ‌muito mais vulnerável do que no passado, ‌disse Farooq Azam, especialista sênior em criosfera do ICIMOD.

Ele afirmou acreditar que o derretimento intenso da neve, aliado à atividade sísmica, provavelmente desencadeou a avalanche inicial ⁠de rochas e gelo que resultou na enchente repentina de quarta-feira.

A tendência de longo prazo parece alarmante: as Nações Unidas afirmaram, em 2023, que o aquecimento global fez com que as montanhas nevadas do Nepal perdessem quase um terço de sua cobertura de gelo em pouco mais de 30 anos.