Cebola na grelha quente funciona? O truque que ajuda a soltar gordura

Esfregar meia cebola sobre a grelha quente da churrasqueira é um truque antigo que voltou a circular nas redes sociais. A explicação mais provável está na combinação entre calor, umidade e atrito, além da própria composição química da cebola.

O calor tem papel importante no processo. Resíduos recentes e ainda aquecidos tendem a ser mais fáceis de remover do que gordura que esfriou e ficou aderida por muito tempo. Uma publicação técnica da Universidade da Flórida explica que gorduras podem ser removidas com maior facilidade quando submetidas a temperaturas acima de seu ponto de fusão e que resíduos secos ou queimados costumam exigir uma limpeza mais intensa.

Ao esfregar a cebola sobre a grelha aquecida, o vegetal fornece umidade e funciona como uma superfície de fricção, ajudando a desprender restos de alimentos. A Food & Wine, por exemplo, recomenda aquecer a churrasqueira antes de passar a cebola. Em uma demonstração com a chef Bricia Lopez, resíduos escurecidos foram retirados enquanto o vegetal era esfregado nas barras.

A cebola contém naturalmente diversos ácidos orgânicos. Um estudo publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry identificou substâncias como os ácidos cítrico, málico, pirúvico e tartárico em diferentes variedades do vegetal. Isso não significa por si só, porém, que esses ácidos sejam capazes de "dissolver" a gordura da churrasqueira.

Isso porque produtos alcalinos são normalmente mais eficientes contra gorduras pesadas. Já substâncias ácidas são especialmente utilizadas na remoção de depósitos minerais. Por isso, a ação química da cebola provavelmente é secundária diante do efeito proporcionado pelo calor, pela umidade e pelo atrito.

Após teste, a cebola conseguiu retirar gordura e resíduos depois de várias passadas na grelha da churrasqueira. A responsável foi a repórter Tessa Cooper, do site The Spruce, que observou, no entanto, que o método provavelmente não seria suficiente contra camadas grossas de sujeira carbonizada.

Resultado semelhante foi relatado pela Homes & Gardens. O método funcionou contra sujeira e carbonização leves, mas teve limitações diante de resíduos mais pesados.

Na prática, portanto, a cebola parece ser mais útil para uma limpeza rápida depois do churrasco. Quando o intuito é recuperar uma grelha com grande acúmulo de gordura queimada, não seria útil.

Outra coisa: cebola não "esteriliza" a churrasqueira. A cebola possui compostos sulfurados, alguns deles estudados por sua atividade antimicrobiana, mas nada garante cientificamente que esfregar o vegetal sobre a grelha desinfeta ou esteriliza a superfície. Estudos laboratoriais com compostos da cebola são realizados em condições controladas e não reproduzem o contato rápido do vegetal com uma churrasqueira quente.

Por isso, o benefício mais seguro de atribuir ao método continua sendo a remoção física de resíduos.

Com a churrasqueira ainda aquecida, corte uma cebola grande ao meio e segure-a com um garfo longo ou uma pinça. Esfregue a parte cortada sobre as barras, principalmente nos pontos com restos de alimentos.

Se houver muita gordura carbonizada, o método provavelmente não será suficiente.