Satélite da NASA acompanha pigmentos das folhas e transforma a mudança de cor das plantas em mapas que podem ser comparados ao longo dos dias para detecção antecipada de seca, pragas e doenças

A NASA acompanha mudanças nos pigmentos da vegetação com o satélite PACE e produz mapas comparáveis ao longo do tempo.

Essa capacidade já permite observar transformações sazonais das plantas.

A detecção antecipada de seca, pragas e doenças, porém, permanece em investigação: os mapas ainda não constituem um sistema validado de diagnóstico agrícola.

O avanço está na combinação entre informação espectral e observações frequentes.

Lançado em 2024, o PACE oferece cobertura global a cada um ou dois dias, permitindo acompanhar mudanças que uma imagem isolada não explica.

Nuvens podem impedir a leitura da superfície, portanto essa frequência não garante registros utilizáveis diariamente em qualquer local.

Como o sensor separa os sinais das folhas O principal instrumento é o Ocean Color Instrument, ou OCI, construído no Goddard Space Flight Center.

Embora desenvolvido para observar também os oceanos, o espectrômetro mede a luz em numerosas faixas de comprimento de onda, fornecendo informações sobre a vegetação terrestre.

O OCI possui cobertura espectral contínua entre 315 e 895 nanômetros, do ultravioleta ao infravermelho próximo, além de sete bandas discretas no infravermelho de ondas curtas.

Essa separação permite calcular índices associados aos pigmentos, em vez de registrar somente a aparência geral da paisagem.

Seu telescópio varre uma faixa de aproximadamente 2.700 quilômetros.

No centro da varredura, cada amostra corresponde a cerca de 1,2 por 1,2 quilômetro no terreno.

Assim, o instrumento acompanha padrões regionais; não fotografa folhas individuais nem identifica diretamente um inseto sobre uma planta.

Clorofila, carotenoides e antocianinas Três grupos ajudam a interpretar esses registros.