Com aporte de US$ 200M, Warhound quer pôr cães “tunados” na guerra

Peça conceitual da Warhound | Foto: divulgação Do mesmo empreendedor “visionário” que quer trazer os dodôs e os mamutes de volta, vem agora um plano para colocar cães geneticamente editados em missões militares.

É essa a aposta da Warhound , que combina edição genética, clonagem e uma nova rodada de investimentos.

A startup saiu do modo stealth nesta quinta-feira (22) com US$ 200 milhões captados com investidores como Sequoia , 8VC , Corner Ventures e In-Q-Tel , braço de venture capital que tem a CIA e outras agências de inteligência americanas como financiadoras.

A rodada avalia a empresa em US$ 1,2 bilhão.

Por trás da ideia estão dois nomes conhecidos do ecossistema americano: Ben Lamm, CEO da Colossal Biosciences , e Palmer Luckey, fundador da Anduril , de tecnologia de defesa.

Ben contou ao TechCrunch que conheceu Palmer há cerca de um ano, em uma conferência.

Na ocasião, o fundador da Anduril defendeu que era preciso fazer mais pelos cães militares.

Os dois mantiveram contato, e Ben foi estudar como esses animais são criados.

O que ele encontrou: muitos cães não passam do treinamento por predisposições hereditárias a problemas como visão ruim, câncer, displasia de quadril e atrofia muscular.

A proposta é usar a tecnologia da Colossal para criar cães com “características adequadas a missões exigentes”, nas palavras da empresa.

Isso inclui saúde e longevidade, mas também “coisas como velocidade e agilidade, ou sensores olfativos aprimorados para farejar bombas”, diz Ben.

A equipe estudou duas das raças de melhor desempenho em trabalho, o pastor-belga malinois e o pastor-alemão, e coletou linhagens celulares desses animais (células vivas cultivadas em laboratório), que agora ficam em um biobanco.

A partir delas, o time vai editar os genes dos cães, adicionando os que melhoram o desempenho e removendo os que atrapalham.

O objetivo é chegar ao que Ben chama de “um novo tipo de cachorro”.