Diesel bate recorde nos EUA e pressiona custos da safra e dos alimentos

No nordeste do Missouri, Addie Yoder, produtora de milho , soja e criadora de gado , opera duas colheitadeiras, três caminhões-reboque e vários tratores, de meados de setembro até o final de outubro, para colher e transportar suas safras.

Com os preços do diesel em níveis recordes e apenas uma colheitadeira consumindo 300 galões do combustível, o melhor que ela pode fazer é tentar reduzir outras despesas, disse ela.

No sudeste da Dakota do Sul, Drew Peterson, produtor de soja, milho e criador de gado, prevê gastar até US$ 1.500 por dia apenas para abastecer uma de suas colheitadeiras nesta safra — o dobro dos custos do ano passado –, entre as muitas máquinas que ele precisa utilizar para colher sua safra.

“Não dá para simplesmente dizer: ‘Bem, o diesel está caro, então não vou colher'”, disse ele.

“Você tem que fazer isso caber no seu orçamento.” Em todo o território dos EUA, os agricultores estão enfrentando preços recordes do diesel no auge da safra, o que reduz ainda mais as margens de lucro já estreitas.

Aumentos de preços parecem inevitáveis nos supermercados norte-americanos antes das eleições de meio de mandato de novembro, nas quais o custo de vida deve ser uma das principais preocupações dos eleitores.

O abastecimento global de combustível tem sido afetado pela guerra dos EUA e de Israel contra o Irã e pelos ataques ucranianos às refinarias russas.

O preço médio do diesel nos EUA atingiu um novo recorde nesta semana, US$6,29 por galão, um aumento de 68% em relação aos US$3,74 registrados há um ano, de acordo com dados da Administração de Informações sobre Energia.

Os preços mais altos do diesel elevam os custos em todas as etapas da cadeia de abastecimento alimentar, desde a colheita nas fazendas até o transporte de carga que leva os alimentos aos supermercados, disse David Ortega, economista da Universidade Estadual de Michigan.

“A maior parte dos nossos alimentos é transportada por caminhões, e esses caminhões usam diesel”, disse Ortega.

Os preços dos alimentos ao consumidor subiram 2,7% em relação ao mesmo período do ano anterior em agosto, de acordo com o último Índice de Preços ao Consumidor.

Preços dos combustíveis duplicam Os agricultores têm acesso ao diesel para uso fora de estrada, que não está sujeito a impostos estaduais e federais.

Mas, mesmo com o desconto, muitos agricultores ainda estão pagando significativamente mais pelo combustível do que no ano passado.

Wayne Gularte, que cultiva uma variedade de hortaliças em cerca de 600 acres perto de Gonzales, na Califórnia, disse que seus custos com combustível aumentaram cerca de 40%, passando de aproximadamente US$5 por galão para US$7 por galão.