Palmeiras decide vaga na Libertadores no Paraguai para evitar feito que não ocorre há 17 anos

Acostumado a definir os confrontos de mata-mata em sua casa, o Palmeiras não é eliminado da Libertadores decidindo a vaga como visitante há quase duas décadas e tenta evitar que isso volte a acontecer. Nesta quarta-feira, às 19h, o time alviverde duela com o Cerro Porteño em Assunção.

Como empatou por 1 a 1 o primeiro jogo em casa, o Palmeiras tem de vencer por qualquer placar para avançar e evitar uma eliminação fora de casa, algo que não ocorre há 17 anos na competição.

A última queda nessa condição, em 2009, foi em Montevidéu, no Uruguai, após empate sem gols com o Nacional. O time era treinado por Vanderlei Luxemburgo. Na 'era Abel', só uma vez a equipe decidiu confronto de Libertadores fora de casa. Foi na semifinal em 2021, contra o Atlético-MG, no Mineirão, e terminou com classificação à final e depois o tricampeonato conquistado com vitória sobre o Flamengo na decisão.

Único clube a avançar à fase de mata-mata nas últimas 10 edições da Libertadores, o Palmeiras disputa as oitavas de final pela 19ª vez na história e tenta alcançar as quartas de final pela 14ª vez (isolando-se como recordista entre os brasileiros, já que atualmente está empatado com o São Paulo).

O time treinado por Abel Ferreira define sua vida na Libertadores em seu pior momento do ano. São quatro jogos sem vencer - duas derrotas para Fortaleza e Fluminense e empates com Inter e Cerro - e a necessidade de reagir rápido diante das cobranças por melhores resultados e também por um melhor futebol.

A equipe paulista tem apresentado baixo repertório ofensivo e levado muitos gols nas últimas partidas. Viu a gordura na liderança do Brasileirão cair e agora corre risco de cair precocemente na Libertadores.

"O único jeito que eu conheço de melhorar, de que as coisas aconteçam, é trabalhar", afirmou o zagueiro Alexander Barboza, preservado do último duelo devido a um trauma no pé. Ele treinou e será titular, provavelmente formando novamente um trio defensivo com Gustavo Gómez e Murilo, este muito criticado pelas falhas recentes. "A gente aqui trabalha muito para melhorar. Nos últimos jogos, os resultados não foram os que queríamos, mas o futebol é assim. Temos de saber atravessar esses momentos também.".

Será o 20º duelo entre Palmeiras e Cerro, com retrospecto favorável ao time brasileiro: 10 vitórias, seis empates e três derrotas, além de duas classificações às quartas diante do rival, em 2018 e 2022.

No entanto, o histórico recente apresenta bons resultados para o time paraguaio, que não perdeu para o rival brasileiro na atual edição da Libertadores. Foram dois empates e uma vitória, o que eleva a confiança de "El Ciclón".

"Na quarta-feira, com tudo, até a morte. Estamos esperando que incentivem, que deixem tudo lá na arquibancada, enquanto nós, em campo, vamos fazer todo o possível para conseguir passar", afirmou o meio-campista da equipe paraguaia Carlos Chena, de 18 anos.

Todos os ingressos para o duelo foram vendidos.