Fed aponta alta modesta na economia antes de decidir sobre juros

A atividade econômica dos EUA registrou um aumento modesto, o emprego cresceu ligeiramente e os preços subiram moderadamente nas últimas semanas, de acordo com um relatório publicado nesta quarta-feira pelo Federal Reserve — informação que os formuladores de política monetária do banco central levarão em consideração, juntamente com dados econômicos "concretos", para avaliar se devem aumentar as taxas de juros em sua reunião de 15 e 16 de setembro.

"A perspectiva geral para os próximos meses era positiva, mas o sentimento era misto entre os setores, com fontes relatando maior incerteza em relação aos efeitos "dos preços mais altos da energia, das políticas e dos conflitos internacionais", afirmou o Fed em seu mais recente relatório "Livro Bege", que reúne dados econômicos qualitativos de todos os seus 12 bancos regionais para fornecer aos formuladores de política monetária uma visão em tempo real das condições atuais.

O ritmo dos aumentos de preços desacelerou em três dos 12 distritos do Fed, aumentou em um e permaneceu inalterado em oito, segundo o relatório. "Contatos voltados para o consumidor em alguns distritos observaram que a maior sensibilidade aos preços entre os clientes estava limitando sua capacidade de repassar os aumentos nos preços dos insumos."

Na reunião realizada no final de julho, o Fed manteve sua taxa básica de juros na faixa de 3,50% a 3,75%, onde se encontra desde dezembro. Cinco dos 19 formuladores de política monetária do banco central afirmaram que consideram que um aumento da taxa já deveria ter ocorrido, e vários outros disseram que precisariam ver uma melhora adicional na inflação para continuar a apoiar a manutenção dos juros.

As expectativas de um aumento das taxas de juros neste mês estão em alta depois que o presidente do Fed, Kevin Warsh, afirmou na semana passada que seu "foco predominante" estava na inflação e sinalizou sua abertura a um aumento das taxas caso os dados não lhe dessem confiança de que a inflação subjacente esteja caminhando para a meta de 2% do banco central "de forma clara e com velocidade suficiente".

A inflação, medida pelo indicador de referência do Fed — a variação em 12 meses do Índice de Preços de Despesas de Consumo Pessoal (PCE, na sigla em inglês) — vem se mantendo acima da meta há cerca de cinco anos e meio. Warsh afirmou que os dois últimos dados mensais, melhores do que o esperado, não sugeriam que a tendência tivesse melhorado significativamente.