Aliado bilionário de Maduro deve admitir lavagem de dinheiro nos EUA

O empresário colombiano Alex Saab deve se declarar culpado amanhã em um processo federal por lavagem de dinheiro nos Estados Unidos, informa o New York Post.

Saab, de 54 anos, tem audiência marcada em Miami diante da juíza Kathleen Williams para mudar sua declaração no processo. Registros judiciais indicam que a sessão ocorre amanhã, mas os termos do possível acordo não foram divulgados.

O empresário é acusado de lavar dinheiro em uma suposta operação que envolvia empresas de fachada e documentos de transporte falsificados. A acusação afirma que o grupo desviou recursos de contratos do governo venezuelano para importar alimentos da Colômbia e do México.

Autoridades dos EUA descrevem Saab há muito tempo como o 'operador financeiro' de Maduro. A Justiça pode solicitar que ele atue como testemunha contra o ex-presidente, que aguarda julgamento por acusações de tráfico de drogas em Manhattan após ter sido capturado em uma operação militar dos EUA em janeiro.

O advogado de Saab, Neil Schuster, recusou-se a comentar o caso. O empresário havia sido acusado pela primeira vez em 2019 e foi preso em Cabo Verde no ano seguinte, durante uma escala para reabastecimento.

A nova acusação relaciona Saab ao programa CLAP, criado pelo governo de Nicolás Maduro para distribuir alimentos básicos à população venezuelana. Procuradores afirmam que Saab e outros investigados subornaram autoridades que controlavam contratos do programa, que fornecia arroz, farinha de milho e óleo de cozinha.

Segundo os procuradores, a suposta rede também alcançou receitas da estatal petrolífera PDVSA. Saab acumulou fortuna com contratos públicos e passou a ter importância para o governo venezuelano quando sanções dos EUA dificultaram operações financeiras e comerciais do país.

O presidente Joe Biden perdoou Saab em 2023 em troca da libertação de americanos presos na Venezuela. Após a captura de Maduro, a presidente interina Delcy Rodríguez afastou Saab do governo e retirou dele a função de interlocutor com empresas estrangeiras interessadas em investir no país.

O autor da mensagem, e não o UOL, é o responsável pelo comentário. Leia as Regras de Uso do UOL.