Usuário do Reddit encontra um processador antigo que parece uma placa de vídeo

Um usuário do Reddit encontrou uma peça incomum de hardware que se parece mais com uma placa de vídeo do que com um processador.

A descoberta gerou uma discussão na comunidade r/pcmasterrace, na qual entusiastas veteranos explicaram a tecnologia por trás do design peculiar e compartilharam lembranças da montagem de computadores no final dos anos 1990.

A descoberta foi compartilhada pelo usuário Shrinzz, que encontrou o componente em um depósito, junto de antigos módulos de memória RAM e várias placas de expansão.

Sem saber exatamente do que se tratava, ele suspeitou que fosse uma CPU por causa da inscrição Intel Pentium, mas ficou intrigado com o formato incomum.

O mistério foi rapidamente solucionado por outros usuários: o componente é um processador Intel Pentium II desenvolvido para a interface Slot 1, um formato que fazia as CPUs parecerem pequenas placas de expansão.

Found this weird cpu thats looks like a gpu by u/Shrinzz in pcmasterrace Por que a Intel criou processadores que pareciam placas de vídeo? Diferentemente das CPUs modernas, instaladas diretamente em um soquete na placa-mãe, o Pentium II adotava um design semelhante ao de um cartucho.

O processador era montado em uma pequena placa de circuito, protegida por uma estrutura plástica, que era encaixada verticalmente em um slot específico da placa-mãe.

Lançado em 1997, o Pentium II adotou esse formato, em parte, devido à maneira como a memória cache L2 funcionava nos processadores da época.

Em vez de integrar toda a memória cache diretamente ao chip da CPU, a Intel utilizava chips de cache separados, instalados na mesma placa de circuito que abrigava o processador.

Essa configuração permitia utilizar chips de cache maiores e testar os componentes separadamente antes da montagem final.

Também facilitava a incorporação da memória cache ao conjunto do processador sem a necessidade de instalá-la diretamente na placa-mãe.

No entanto, a memória cache L2 do Pentium II geralmente operava à metade da frequência do processador, diferentemente do cache integrado e mais rápido que se tornou comum nas gerações seguintes.

O padrão Slot 1 continuou presente em alguns dos primeiros processadores Pentium III, antes de a Intel voltar a adotar designs convencionais com soquetes.

Com a evolução dos processos de fabricação, tornou-se mais viável integrar a memória cache diretamente ao chip da CPU.