Kape critica atuação de Pantoja em revanche com Joshua Van: "Forma descuidada"

Em setembro desta temporada, na luta principal do UFC 331, Alexandre Pantoja voltou à ativa no MMA profissional após sofrer uma grave lesão no braço durante sua luta anterior. E seu retorno ao octógono mais famoso do mundo foi promovido justamente contra seu adversário no fatídico combate, Joshua Van, em uma revanche pelo cinturão dos pesos-moscas (57 kg). Todo esse contexto abalou o lado emocional do ex-campeão brasileiro e prejudicou seu desempenho diante do jovem atleta de Mianmar. Ao menos é esta teoria defendida por Manel Kape.

Em entrevista ao canal 'Direto de Vegas', projeto da Ag Fight em formato de podcast, o lutador angolano criticou a performance de Pantoja. Com a experiência de quem já dividiu o octógono com o brasileiro, Kape sugeriu que o trauma da lesão, a perda do cinturão e as provocações de Joshua Van acrescentaram dramaticidade na narrativa da revanche e acabaram fazendo o brasileiro perder o foco. O segundo embate entre os dois, apesar de bastante disputado, foi vencido pelo campeão de Mianmar, na decisão unânime dos juízes.

"Como ele (Joshua Van) lutou, não me surpreendeu. Quem me surpreendeu foi o Pantoja. O Pantoja lutou com muita emoção, foi lá para arrancar a cabeça dele, ao invés de fazer um jogo mais tático. Não sei se foi por conta da coletiva de imprensa, porque muitos lutadores se deixam levar pela cabeça e esquecem que isso é um negócio, não é algo pessoal. Pela maneira como o Joshua Van o provocou, não estava nem aí para quem era o Pantoja. Já o Pantoja estava falando do seu legado, de sua história, e o Joshua Van não estava nem aí para isso. Acho que isso criou uma fúria dentro do Pantoja que o fez lutar assim. De maneira descuidada. Tenho certeza (que o Van entrou na mente do Pantoja). O Pantoja lutou de maneira descuidada e cometeu erros que não vejo o Pantoja cometer. Principalmente ali no chão, logo no primeiro assalto, quando ele estava forte para poder finalizar", analisou Kape.

Derrotado por Pantoja, também nos pontos, em sua estreia no Ultimate, Manel construiu sua trajetória na organização e, aos poucos, se consolidou na elite da categoria. Vindo de quatro vitórias consecutivas - todas elas conquistadas por nocaute - 'Starboy', como é conhecido, enfim assegurou o almejado 'title shot'. E, coincidentemente, seu caminho irá se cruzar justamente com o de Joshua Van na próxima rodada, em um duelo inédito que coloca o cinturão peso-mosca em disputa.

Após estabelecerem uma rivalidade com direito a constante troca de farpas nas redes , Kape e Van souberam os detalhes do confronto entre os dois na última semana. O campeão e o desafiante foram escalados para liderarem o UFC 336, primeiro card numerado de 2027, no dia 30 de janeiro, no Canadá. O 'co-main event' do show fica por conta do embate entre Carlos Prates e Michael Morales, que competem pelo título interino dos meio-médios (77 kg).

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