Eclipses que ajudam a contar nossa própria história

Poucos fenômenos naturais conseguem produzir uma sensação tão profunda de conexão com o Universo quanto um eclipse total do Sol.

Na última quarta-feira (12), milhões de pessoas na Europa puderam experimentar isso de perto, enquanto a Lua encobria completamente o Sol em uma faixa que atravessou a Islândia e a Espanha .

Por alguns minutos, o céu mudou de aparência, as estrelas mais brilhantes apareceram e a delicada coroa solar se revelou ao redor da Lua.

Foi um espetáculo de rara beleza, mas também um lembrete do quanto os eclipses foram importantes para o desenvolvimento do nosso conhecimento sobre o Cosmos.

Eclipse do último dia 12 registrado em Zaragoza, Espanha – Créditos: Ruiyu Zhang Os eclipses nos ensinaram muito além dos movimentos da Terra e da Lua, eles nos ajudaram a medir distâncias intercontinentais, determinar a composição do Sol, comprovar a Teoria da Relatividade Geral de Einstein e, ainda hoje, são uma importante ferramenta para estudos da coroa solar.

Mas além de nos ensinar sobre o Universo, os eclipses também podem nos ajudar a contar a nossa própria história, reconstruindo acontecimentos ocorridos há milhares de anos.

Para um historiador, determinar exatamente quando aconteceu um evento antigo pode ser um problema muito mais complicado do que parece.

Durante grande parte da história, cada povo, cada civilização ao redor do globo, utilizava formas distintas e algumas bem criativas para medir a passagem do tempo.

Alguns seguiam principalmente os ciclos da Lua, outros tentavam acompanhar o movimento anual do Sol, e nem todos tinham a mesma duração para seus anos.

Além disso, era comum “zerar” a contagem dos anos a cada novo reinado.

Assim, um documento podia dizer que algo aconteceu “no quarto ano do reinado de Salomão”, por exemplo.

Tínhamos uma ideia do tempo, mas não uma data que pudéssemos colocar no nosso calendário.

Sem falar que em algumas culturas, os anos nem eram contados, eles simplesmente ganhavam um nome a cada réveillon.

Com toda essa confusão, datar os acontecimentos históricos seria praticamente impossível, não fosse uma ajuda dos céus: os eclipses.