EUA soltam mais de 10 mil rãs no ambiente para tentar recuperar espécie

Mais de 10 mil rãs-de-pernas-amarelas-das-montanhas foram reintroduzidas em áreas montanhosas da Califórnia, nos Estados Unidos, em uma iniciativa de conservação liderada pela San Diego Zoo Wildlife Alliance.

Só neste ano, mais de 3 mil exemplares e girinos da espécie Rana muscosa foram soltos nas montanhas de San Bernardino e San Jacinto.

As chamadas rãs-de-pernas-amarelas-das-montanhas já foram alguns dos anfíbios mais comuns da região de Serra Nevada.

Hoje, porém, 92% de sua área de distribuição histórica está sem a presença desses animais.

Segundo Tali Hammond, pesquisadora de ecologia da recuperação da San Diego Zoo Wildlife Alliance, existem relatos de épocas em que era difícil caminhar pelas margens dos lagos sem pisar em uma rã.

“É difícil dizer exatamente quando isso aconteceu pela última vez.

Sabemos que, em toda a área de distribuição da espécie, as populações vêm diminuindo desde o final da década de 1960 e início da década de 1970”, disse Hammond, em entrevista à Popular Science.

Há duas espécies conhecidas como rãs-de-pernas-amarelas-das-montanhas: a rãs-de-pernas-amarelas-do-sul (Rana muscosa) e a rãs-de-pernas-amarelas-da-serra-nevada (Rana sierrae).

Ambas são classificadas como ameaçadas de extinção pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

No caso da primeira, especialistas estimam que restam menos de 200 adultos vivendo em seus habitats naturais.

Segundo a instituição, entre as ameaças para esses animais estão doenças, predadores introduzidos, incêndios florestais e secas.

Para reverter esse cenário, equipes de conservação trabalham há cerca de 20 anos na proteção dos animais.

Um dos locais escolhidos para a reintrodução deste ano foi o Bluff Lake, na região de Big Bear.

No local, integrantes das equipes de conservação entraram na água e estimularam delicadamente as rãs a deixarem os recipientes transparentes em que foram transportadas.