Criador da ESPN, Bill Rasmussen morre aos 93 anos

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Bill Rasmussen, fundador da ESPN, morreu aos 93 anos nesta terça-feira (18), após complicações da doença de Parkinson. A morte foi informada pela emissora.

Rasmussen criou a ESPN a partir da ideia de uma rede dedicada exclusivamente aos esportes. Em 1978, ele adquiriu um transponder de satélite da RCA e decidiu lançar o canal em Bristol, no estado americano de Connecticut.

"Bill foi um homem notável, um visionário e inovador que concebeu a ideia de uma rede inteiramente dedicada aos esportes", afirmou o presidente da ESPN, Jimmy Pitaro.

Rasmussen participou do lançamento do SportsCenter, primeiro programa exibido pela ESPN. A atração, apresentada inicialmente por Lee Leonard e George Grande, continua no ar.

A rede também passou a oferecer programação esportiva ininterrupta e transmitiu as primeiras fases do torneio masculino universitário de basquete dos Estados Unidos em 1980. Essas transmissões deram projeção nacional à emissora.

Chris Berman, que entrou na ESPN três semanas após a estreia, chamou Rasmussen de "nosso George Washington e um bom amigo". Após ter deixado a empresa, o fundador trabalhou como consultor e escreveu livros sobre a criação do canal.

Nascido em Chicago em 15 de outubro de 1932, Rasmussen começou a carreira na rádio WTTT, em Amherst, Massachusetts, em 1962. Ele também trabalhou em uma emissora de televisão e foi diretor de comunicação do New England Whalers, equipe de hóquei.

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