No Vale do Silício, aumento dos data centers de IA encontra resistência local

SAN JOSE, CALIFÓRNIA, 17 Set (Reuters) - Na maior cidade do Vale do Silício, moradores e grupos ambientalistas estão se mobilizando contra uma onda de propostas de projetos de centros de dados que as autoridades têm incentivado, em uma tentativa de ​posicionar a cidade como um polo de infraestrutura de IA.

Esse conflito ​destaca um desafio enfrentado pelos formuladores de políticas em todo o país: como apoiar um setor considerado pelo governo e pelos líderes empresariais como fundamental para a competitividade econômica, ao mesmo tempo em que se responde às crescentes preocupações da população sobre os impactos no consumo de eletricidade, no ​uso da água e na poluição decorrentes ⁠da infraestrutura necessária para ​sua operação.

Na Califórnia, esse debate é particularmente tenso, pois o estado abriga muitas das empresas que ⁠impulsionam o boom da IA, incluindo Google , Meta , OpenAI e Anthropic.

San Jose, ​uma cidade com quase 1 milhão de habitantes e a terceira maior da Califórnia, abraçou o crescimento do setor. No ano passado, as autoridades municipais anunciaram um acordo com a concessionária PG&E para agilizar o fornecimento de energia ‌a grandes consumidores, como centros de dados.

A cidade estima ‌que cada nova instalação ​possa gerar entre US$3 milhões e US$6 milhões em receita tributária anualmente para serviços como polícia, bombeiros, bibliotecas, estradas e parques.

Apesar da riqueza do Vale do Silício, no entanto, muitos moradores continuam céticos quanto ao fato de que os benefícios da onda de crescimento ‌impulsionado pela tecnologia, ligada a instalações voltadas para a IA, serão amplamente compartilhados.

“As empresas precisam nos provar por que merecem nossos recursos e como vão retribuir à comunidade”, disse Ellina Yin, líder da coalizão de base ‘I Love San Jose’.

Yin e outros estão pressionando por uma avaliação pública mais rigorosa, maior transparência em relação ao uso de energia e água e estudos sobre os impactos na saúde e no meio ambiente antes que mais projetos sejam aprovados.

O prefeito Matt Mahan afirma que a solução não é interromper o desenvolvimento de centros de dados, mas garantir que isso seja feito de forma responsável.

“As pessoas têm razão em questionar: ‘Isso está aumentando meus custos de energia? Está consumindo nossos suprimentos ‌de água potável? Vai prejudicar a qualidade de vida na minha cidade?’”, disse Mahan à Reuters. “Essas são perguntas muito justas.”

A disputa ocorre no momento em que o governador da Califórnia, Gavin Newsom, analisa um pacote de projetos ​de lei que visa proteger os residentes do estado dos custos de energia dos data centers e aumentar a transparência em relação ao uso de energia e água por parte desses centros.

A PG&E ‌afirmou que novos grandes clientes podem ajudar a distribuir os custos fixos da rede por uma base de clientes mais ampla e contribuir para a redução das contas.

A qualidade do ar é uma preocupação específica.